Et une de plus, une !

La nouvelle était tombée, la cérémonie allait avoir lieu. Elle aurait pu penser "enfin", mais finalement après tout ce temps, ce n'était plus à ses yeux qu'une simple formalité. Qu'est ce qu'un serment, un bout de papier signé, lorsque les liens sont déjà là, se renforçant au fil des jours ?
Le temps de rédiger quelques missives pour inviter ses proches, de passer dans le bureau du connétable pour l'extirper de sa montagne de demandes de laisser-passer à traiter, puisqu'elle n'imaginait même pas qu'il ne puisse être présent pour ce moment important de sa vie, et les deux jeunes gens avaient pris la route vers Brienne, s'en donnant à coeur joie pour faire galoper Altaïr et Etoile dans la campagne recouverte de neige.

Le plaisir de la chevauchée n'empêchait pas les pensées de la blondinette de virevolter dans sa tête comme les légers flocons qui venaient par moment lui caresser le visage. Pensées vers la cérémonie, vers l'étrange situation qui avait été à l'origine de tout cela.
Parce qu'à y bien songer, elles avaient fait les choses à l'envers, les deux blondes. D'habitude, on apprend à se connaître, à s'apprécier, avant de s'engager pour ce lien fort qui relie un suzerain à son vassal. Alors que là... une rencontre quelques mois auparavant dans une taverne rémoise, une discussion et cette demande, inattendue pour la blondinette alors qu'elles venaient à peine de faire connaissance. En mémoire de ses parents, et pour retrouver son rang lui avait dit la duchesse. La réponse avait encore mis moins de temps à arriver. De mauvaises raisons, en tout cas c'est ce que sa mère aurait sans nul doute rétorqué, elle qui considérait la vassalité comme une relation empreinte d'honneur et de loyauté. Un sourire apparut sur le visage de l'adolescente, "Leialetat e Fiseletat", la devise de sa mère, que celle-ci ne s'était pas choisie par hasard.
Mais au fil des jours, des semaines, des mois, les mauvaises raisons avaient cédé la place à de meilleures. La duchesse et l'adolescente avaient appris à se connaître, s'apprécier, se respecter, et aujourd'hui, c'était en toute connaissance de cause, et en son âme et conscience qu'Aliénor allait pouvoir officiellement et devant ceux qui comptaient pour elle, affirmer ce lien.

Les grilles du domaines apparurent à leur vue, et s'ouvrirent pour leur laisser l'entrée, les gardes les ayant reconnus. Laissant leurs montures aux palefreniers, guidés par Margaux, la blondinette et le jeune seigneur d'Etampes purent alors se rendre dans les chambres qui leur avaient été attribuées afin qu'ils puissent se changer avant la cérémonie.
Lèvres qui viennent goûter avec gourmandise celles du jeune homme une fois devant la porte de la chambre, et un murmure... Je risque d'en avoir pour un petit moment ...


[Chambre de la blondinette, peu avant le début de la cérémonie]

Yeux fermés, douce chaleur du bain parfumé que Margaux avait fait préparer et dans lequel la blondinette était plongée. Se laisser glisser jusqu’à s’immerger complètement, et ne ressortir que lorsque le manque d’air l’impose. Puis les yeux qui s’ouvrent, et les pervenches qui se portent vers le plafond à solives, un peu songeuses.
Il allait être temps pour elle de se préparer, et pourtant... Une certaine nervosité commençait à poindre, et ce n'était pas la cérémonie prochaine qui en était la cause. Une lettre, une initiative, une demande. Téméraire, et à double sens. Bien sûr, elle souhaitait la présence de la personne à qui elle l'avait adressée, et pour les raisons qu'elle lui avait exposées. Mais elle savait aussi que c'était risqué, surtout après l'échec de la discussion de la veille. Qu'espérait-elle au fond, la blondinette ? Parce qu'elle avait vu depuis quelque temps la duchesse changer, croire à nouveau en un avenir où elle pourrait dépasser sa peur, sa crainte immense et incontrôlable d'aimer pour plus loin que le jour présent, à en officialiser cet amour devant les hommes et l'autel sans fuir, malgré ses défauts, nombreux, et à cause de ses qualités, tout aussi nombreuses pour qui prenait la peine de regarder sous la carapace, et de comprendre. Comprendre combien elle avait pu être blessée d'avoir ouvert son coeur et cru à cet avenir avant de se sentir rabaissée et considérée telle une moins que rien que l'on a honte d'avoir à son bras par celui-là même auprès de qui elle avait cru pouvoir à nouveau trouver le bonheur.
Elle savait qu'elle prenait le risque que Maltea prenne mal cette invitation en particulier, le risque que la cérémonie soit annulée, et surtout le risque de perdre ce que la duchesse lui avait donné de plus précieux, son amitié. Mais c'était justement au nom de cette amitié qu'elle était prête à prendre ce risque.
Bah on verrait bien, de toute façon maintenant il n'était plus question de revenir en arrière.

Un soupir avant d'attraper le drap posé à côté du baquet et de sortir du bain bienfaisant, frissonnant lorsque l'air plus frais vint caresser sa peau encore humide. L’odeur des huiles mélangées à l’eau, rose et lavande, parfumait son corps et ses cheveux, qu’elle frictionna de l’étoffe pour les sécher.
Sur le lit, elle avait disposé les affaires qu'elle allait revêtir. La serviette glissa au sol, laissant la place à la chainse de lin blanc sur laquelle elle passa un pelisson hermin, fine fourrure d'hermine cachée entre deux étoffes et que l'on ne voyait apparaître qu'aux manches. Un léger galon d'or ornait le bout des manches et le bas de la jupe, et une passementerie semblable agrémentait l'encolure. Et pour couvrir le tout, un bliaut de velours bleu, dont les manches larges et longues trainaient jusqu'à terre.
Un regard sur les deux ceintures qu'elle avait apportées, s'arrêtant un instant sur celle qui lui venait de sa mère, faite de métal enchâssé de sardoines et de péridots, avant d'opter pour le banolier qu'elle laça haut, faisant ressortir la finesse de sa taille et la rondeur de son décolleté.

Restait maintenant l'étape périlleuse de la coiffure, pour l'adolescente habituée à laisser ses cheveux flotter librement dans son dos. Mais pour l'occasion, elle avait décidé de tenter une tresse, relevée ensuite en un chignon lui dégageant la nuque et le visage.
Un regard vers le miroir en étain, un geste machinal des doigts pour caresser la gravure du médaillon posé au creux de sa poitrine, rose et chardon entrelacés, son seul bijou.

Et une grande inspiration avant d'ouvrir la porte. Elle était prête !

[Avant la cérémonie, hors salle]


Vous arrivent ils de vous dire que les personnes chères à votre cœur qui sont parties bien trop tôt, vous manquent à un point qu’il est parfois bien difficile de ne pas perdre pied ? C'est ce que pensait le jeune Etampes adossé à son fauteuil, ses mirettes grises posées quelque part sur un coin de ciel qu'il regardait sans vraiment le voir depuis quelques minutes.

Tout lui rappelait Lily, Magd, Dance, Mel, Sosso et tant d’autres qu’il détestait pour leur départ et qu’il haissait de toute sa tendresse parce qu’il aurait aimé qu’elles le voient aujourd’hui, lui le petit champenois d’adoption, timide, malhabile et peu sûr de lui en cet été 55, devenu aujourd’hui ce jeune homme de vingt et un printemps qui savait ce qu’il voulait, et qui d’une simple petite phrase pouvait montrer à quel point il méprisait la personne en face de lui, fusse t elle duchesse ou reyne.

Du chemin, il en avait parcouru aussi bien par les lieues que par les actes depuis qu’il avait quitté la Champagne ce jour de fin juin 56 en compagnie de sa blonde Shandra pour rejoindre ce petit village béarnais, posé par le Très Haut en mal d’inspiration, au fond d’un chemin qui ne menait nulle part.

Sa petite Lily, comme il aimait à l’appeler, et qui l’avait tant de fois poussé et encouragé, et dont le dernier bouclier qu’elle lui avait confectionné alors qu’il était connétable béarnais, reposait dans sa salle d’armes, aux côtés de l’épée de Dance. Dance, sa blonde sénéchal avec qui il s’était surpris à penser à demain et qui croyait en lui, rageuse lorsque des mal pensants s’en prenaient à lui, celle qu’il avait eu tant peur d’affronter pendant Vae et qui ne l’avait plus quitté depuis cet été là, pour le quitter l’été suivant emportée par les fièvres.

Aimelin était persuadé que là haut, quelqu’un guettait.. le Très Haut ou le sans nom mais quelqu’un guettait le moindre signe de bonheur du jeune Etampes. Son voyage sans fin à travers les terres du royaume avec sa brune complice Kirika et sa fille, pour qui il s’inquiétait, et qui s’était terminé en Champagne vers les derniers jours de mars et qui depuis le voyait en ce Duché. Duché, qui il fallait le reconnaitre, avait bien changé.
Mené par une poignée qui n’avait pour buts et horizons que leur propre égo et satisfaction. Et parce qu’il aimait ces terres champenoises il avait accepté de travailler pour elles et depuis ce jour du dix sept novembre de l’année écoulée il ne ménageait pas sa peine, malgré les sous entendus faits par quelques mal pensants, aux côtés d’une jeune Duchesse qu’il avait appris à connaître et à apprécier, s’obligeant à supporter sans trop rien dire des attitudes de certains.

Et c’est avec un certain plaisir qu’il s’était laissé enlevé par sa blondinette lorsqu'elle était venue lui dire qu'ils étaient attenduS à Brienne pour une cérémonie. Laissant pour le reste de la journée vélins et parchemins qui s’entassaient sans que personne ne songe à le remarquer, hormis pour des critiques toujours désagréables.

Galoper dans la neige, sentir la froideur du vent et de l’air vous engourdir le visage, n’avoir pour bruit que la musique composée par le martellement des sabots sur le sol gelé, les souffles d’Altaïr et Etoile rivalisant de vitesse et d’agilité, et les rires et les échanges avec Aliénor.
La liberté… depuis combien de temps n’avait ils pas goûté à cette liberté ? Depuis son arrivée en Champagne il oeuvrait pour elle, il travaillait et se battait pour elle, le sang avait coulé et tout ça pour servir un DR dirigé de main de fer par une reyne qui n’en avait rien à faire d’eux, son bref passage à Troyes, sans un mot pour son peuple, en étant la plus grande preuve. Fallait il les aimer ces terres de Champagne, pour leur donner tant de sa vie.

Chassant ses pensées il salua les gardes du domaine non sans mille recommandations pour Altaïr et emboita le pas à la jeune Margaux aux côtés d'Aliénor. Ce serait aussi l'occasion de retrouver sa blonde chieuse qu'il n'avait plus vu depuis ses blessures et dont il avait nouvelles par la blondinette.

Un sourire en savourant quelques secondes ses lèvres et réponse à son murmure... alors je te rejoindrai dans la salle.

Une main sur la poignée de la porte de sa chambre, et l'autre qui glisse imperceptiblement le long de sa hanche, jusqu'à trouver sous ses doigts la présence du petit caillou qu'elle a glissé dans la poche de son bliaut.
Un caillou, un simple galet, quelle étrange idée, et pourtant si lourde de signification. Et un objet si précieux à ses yeux.

Un caillou, c'est là avant vous, et ça le sera encore une fois que vous aurez rejoint la terre et que le monde et les hommes auront oublié jusqu'à votre existence, qu'il ne restera plus rien de vous, même pas le souvenir. Un caillou, c'est ballotté, trimbalé par le courant d'un ruisseau lorsque celui-ci se déchaîne, jusqu'à trouver enfin un endroit tranquille où il peut se poser, pour un instant ou plus longtemps.
Et puis un caillou, pour peu qu'on le lance avec suffisamment d'adresse, ça vole au dessus d'une petite rivière, rebondissant à chaque impact en dessinant des ronds sur l'eau, et ça peut même atteindre l'autre rive pour y atterrir, plus ou moins doucement, mais sans avoir sombré.

Comme la vie en somme, jamais un fleuve tranquille, avec ses épreuves, mais aussi ses joies, et ses souvenirs qui parfois vous donnent l'impression de couler, jusqu'à ce qu'une rencontre, une personne, un évènement, vous donne l’impulsion nécessaire pour rebondir. Et pour aller vous poser à l'abri du courant, plus riche de ce que vous avez vécu en bien ou en mauvais. Et vous fait vouloir profiter au maximum de ces moments de calme et d'apaisement, parce que vous ne pouvez jamais savoir quand le courant reprendra de la vigueur pour à nouveau vous emporter.

Et ce caillou-là, qu'elle ne quittait jamais depuis le 26 octobre de l'année précédente, depuis le jour de ses 16 ans, était là pour le lui rappeler s'il en était besoin...

La main tourna finalement la poignée, et un regard vers la porte de la chambre contiguë à la sienne. Aimelin lui avait dit qu'il la rejoindrait dans la salle, mais elle avait finalement été rapide -quoique tout est toujours relatif en terme de rapidité lorsqu'une femme se prépare- peut-être n'y était-il pas encore et pourraient-il alors s'y rendre ensemble ? De toute façon, une seule façon de le savoir, et Aliénor porta ses pas vers la dite porte, y toquant avant de l'ouvrir sans attendre de réponse. Soit il était déjà descendu, et de réponse, il n'y en aurait pas, soit il était encore là, et cela faisait maintenant quelques mois qu'elle ne se gênait plus !

Et il était encore là. Un sourire, détaillant sa tenue, tiens lui aussi avait opté pour une touche de bleu. Un léger arrêt des pervenches sur l'objet qui avait accompagné la lanterne qu'elle lui avait fait parvenir pour Noël, caché dans un petit compartiment secret de la dite lanterne, avant de revenir croiser son regard, dans lequel il pouvait lire à quel point il était important pour elle qu'il soit là aujourd'hui.
Nulle parole comme souvent, les regards et les expressions suffisaient pour qu'ils se comprennent. Nulle promesse non plus, de peur que la vie ne les empêche de les tenir, comme elle s'était déjà fait un malin plaisir de le faire par trop souvent pour eux deux. Et pourtant, une relation qui durait, malgré celà. Ou à cause de cela ?
Il était toujours là pour elle quand elle en avait besoin, et la réciproque était vraie. D'ailleurs, si elle ne tenait pas tant à lui, elle ne serait pas venue le rejoindre à Reims, retenant ses envies d'ailleurs, de voyager et découvrir le royaume, pour être à ses côtés . Elle savait que son poste de conseiller ducal et sa fonction de connétable n'étaient pas de tout repos, il lui parlait souvent des contrariétés -et parfois le mot était faible- et le jeune homme posé et calme s'enflammait alors, et elle tentait autant que faire se peut, par sa présence et ses conseils, de l'apaiser, y réussissant avec plus ou moins de succès il fallait bien l'avouer. Au moins cette sortie à Brienne, sur les terres de sa blonde chieuse comme il l'appelait affectueusement, lui changerait-elle les idées, du moins la blondinette l'espérait-elle, sachant combien il n'était pas friand de mondanités.

Et un retour vers le présent, un sourire...

Si tu es prêt... nous pouvons y aller

Main attrapée et gardée dans la sienne alors qu'ils descendaient les escaliers, couloirs parcourus jusqu'à approcher de la salle de cérémonie. Et le souffle qui s'arrête une fraction de seconde en voyant la silhouette attendant devant la porte.
Elle avait envoyé l'invitation, mais avait douté qu'il vienne, après tout ils ne s'étaient croisés que par deux fois. Et on ne pouvait pas dire que la dernière fois, pas plus tard que la veille, avait pu laisser présager qu'ils soient amenés à se revoir. Mais c'était pour une autre raison que l'invitation avait été envoyée...

Un regard vers Aimelin alors quelle lâchait sa main et faisait quelques pas pour se rapprocher. Un signe de la tête respectueux, et un sourire presque timide.

Votre Grandeur, je suis sincèrement touchée que vous ayez répondu à mon invitation. Ainsi que je vous l'ai écrit, avec votre présence, c'est un peu comme si Pisan était là aujourd'hui...

Pisan... Celle qui avait aimé et considéré Aliénor comme la fille qu'elle n'avait pu avoir, au point de vouloir en faire son héritière si les règles héraldiques et celles qui présidaient à ce qui était alors l'Ordre de Saint-Ouen avant qu'il ne devienne l'Ordre du Lys l'avaient permis, la blondinette avait retrouvé le brouillon du testament parmi la somme de documents dont elle avait hérité de la Dame de Pomponne et de la Vicomtesse de Chelles. Pisan, celle qu'Aliénor avait admirée et aimée comme une seconde mère, la raison pour laquelle, alors que la mémoire de ses parents allait être honorée ce jour alors qu'elle retrouverait le rang perdu à leur mort, elle avait aussi souhaité que son souvenir soit rappelé, et pour cela, qui davantage que celui qui avait été un de ses grands amis pouvait le faire par sa présence ?

Puis de se tourner vers Aimelin.

Aime, je te présente Sa Grandeur Charles de la Croix de Bramafan, Comte de l'Isle Jourdain, Chevalier de France et surement d'autres choses que j'ai oubliées. Votre Grandeur, voici Aimelin de Millelieues, seigneur d'Etampes sur Marne et vassal de Sa Seigneurie Dotch de Cassel.

Et d'ajouter aux deux hommes, désignant de la main la porte ouverte de la salle, jouant malgré elle le rôle de l'hotesse.

Si vous voulez bien...

Pervenches qui embrassent la pièce. Maltea était déjà présente, siégeant sur le trône ducal, et malgré la bonne figure qu'elle affichait, la blondinette la connaissait suffisamment pour savoir que tout cela n'était qu'apparence, la carapace qui masquait les blessures, les fêlures, les doutes, les peines et les peurs. Montrer la force pour masquer les faiblesses, sourire quand on a envie de crier. Combien elles se ressemblaient toutes les deux, sur ce point, même si les motifs n'en étaient pas les mêmes.
Coxynel était arrivée elle aussi, de même que celui qu'elle reconnut comme étant le héraut qui allait être le témoin héraldique de l'échange des serments.

Aliénor s'avança en premier lieu vers la duchesse, la maîtresse des lieux, celle qui de "presque" suzeraine, comme elle la nommait depuis plusieurs mois, depuis la demande qu'elle lui avait faite, allait devenir sa suzeraine à part entière. Du moins si tout se passait bien, si elle ne se sentirait pas blessée ou trahie par la blondinette qui ne l'avait pas informée de son intention d'inviter le Chevalier. Pervenches qui plongent dans les émeraudes, comme avec Aimelin il suffisait souvent d'un seul regard pour qu'elle se comprennent.

Et pas un mot, juste un Votre Grâce murmuré, mais qui résumait à lui seul l'émotion, l'honneur et la profondeur de l'amitié qu'elle ressentait à ce moment, et la place qu'elle avait dans son coeur. Avant que les pervenches ne glissent vers le décolleté, attirées par l'absence de la chaînette portant l'alliance qu'elle lui avait toujours vu autour du cou. Froncement de sourcils contenu, ne sachant quoi en penser, elle qui n'imaginait pas ôter un jour la sienne, qui lui rappelait son passé. Un signe que la duchesse se tournait vers l'avenir, laissant le passé au passé, un espoir, ou au contraire l'expression que la messe avait été dite ?

La blonde adolescente se retint de porter son regard vers Strakastre afin de voir si lui aussi avait noté ce détail, se tournant plutôt vers le héraut. Elle l'avait déjà croisé, à la cérémonie d'investiture de Montjoie. Enfin elle avait surtout vu ses jambes derrière lesquelles la blonde duchesse avait plongé lorsqu'elle avait aperçu la présence inopinée et inattendue du seigneur de Septmonts. Petit sourire sur les lèvres à ce souvenir, tout en songeant que l'avantage que ce soit Sigillant qui officie, c'est qu'il ne serait pas étonné lorsqu'elle viendrait le solliciter pour qu'il réalise ses scels.
Un salut respectueux en même temps qu'elle s'adressait à lui.

Le bonjour à vous Sigillant, j'espère que vous avez fait bonne route jusqu'ici. Nous avions déjà été présentés, mais il y avait du monde et de l'animation ! aussi je me permets de réitérer. Aliénor Vastel, poursuivante de Champagne ah ça, pour poursuivre, elle poursuivait, et pas toujours dans le domaine héraldique d'ailleurs ! et accessoirement l'impétrante du jour.

Puis de se diriger vers Coxynel pour lui faire la bise, du moins autant que faire se pouvait compte tenu de son ventre plus qu'arrondi. Sa compagne d'armes lors de l'aventure "Toujours Bleu", sa collègue à l'hérauderie, la cheffe du courrier qu'elle était, mais aussi et surtout l'amie qu'elle était devenue au fil des jours.

Coxy ! Je suis vraiment heureuse que tu aies pu venir.

Un regard vers le bidon bedonnant, et une pensée rapide aux deux semaines qui avaient précédé le séjour de la blondinette au couvent à la fin de l'année précédente. Deux semaines de fatigue, de perte d'appétit, de malaises qui lui avait fait craindre durant quelques jours qu'elle aussi pourrait avoir un locataire dans le ventre. Craintes évanouies maintenant, même si elle se demandait parfois si elle devait en être rassurée ou déçue...
Et d'ajouter J'espère que le voyage ne t'a pas trop fatiguée. Il y a des chaises pour que tu puisses te poser, si tu le souhaites.

Juste un peu de silence, juste ce qu'il fallait pour permettre au jeune Etampes de se reposer et d'apprécier la quiétude des lieux. Il aimait bien Brienne, il y avait quelques souvenirs rares mais précieux, comme tout ce qui est rare d'ailleurs. Des souvenirs qui de douloureux étaient passés à nostalgiques avant d'éveiller quelques sourires sur ses lèvres.

Un dernier regard dans le miroir, il fallait faire honneur à la Duchesse et à sa petite protégée. Dernier pli enlevé sur les braies marine dans lesquelles se glissait le bas d'une chemise blanche brodée de gris, elle même revêtue d'un gilet de même couleur que les braies, avec quelques fils d'argents sur les épaules et le long des attaches.
La cape aux tons gris posée sur ses épaules finirait convenablement le tout. Il serait simple tout en étant élégant, c'était tout ce qui comptait.

Un regard vers le médaillon qui pendait à son cou et dont le reflet dans la glace avait attiré son regard, et un baiser déposé dessus en murmurant.. tu vois je vis et tu es là toujours avec moi.

Avant de le glisser dans sa chemise et de se retourner en entendant la porte s'ouvrir. Un sourire à la reine de la fête.

tu es magnifique, ta suzeraine va être fière de toi.. et de s'approcher pour lui déposer un baiser.. comme je le suis également. Et oui, je suis prêt.

Nul besoin d'en rajouter, et il prit la main offerte pour se diriger vers la salle de réception non sans avoir arrangé ses cheveux d'un geste de la main. Escaliers et couloir parcourus il ne lâcha sa main que lorsqu'elle s'approcha d'un homme qu'elle lui présenta. Ne le connaissant pas il resta en retrait et inclina la tête.

Votre Grandeur

Il n'était pas très doué dans les discours et se contenta de sourire en le saluant avant de suivre Aliénor pour entrer dans la salle. Mirettes grises qui parcoururent les lieux en s'arrêtant sur Malt, et petit sourire en la voyant installée pendant qu'ils la rejoignaient. Il laissa Aliénor la saluer et sourit au bonjour de sa blonde chieuse.

Malt tu es toujours aussi belle et je suis heureux de te voir, comme toujours, et surtout en bonne santé.

Après ce qu'il lui était arrivé, le plus important pour lui c'était de la savoir en vie. Elle était quelqu'un qui comptait dans sa jeune vie, et l’anoblissement d'Aliénor lui rappela son propre anoblissement au Domaine de Dotch, où Champagne officiait non sans lui avoir fait une petite farce. S'il pensait à ce jour avec un pincement au coeur, car il était le dernier moment partagé avec Dance avant qu'elle ne rejoigne ce couvent qui devait la lui enlever quelques jours après, il ne pouvait s'empêcher de sourire en se rappelant la blonde Duchesse.
Petit sourire complice à ses recommandations. Il savait ce qu'elle voulait lui dire et il savait qu'elle avait raison.

Je ferai de mon mieux pour ne pas laisser la vie me glisser entre les doigts, c'est promis.

Il se recula tandis qu'elle s'adressait au Comte de l'Isle Jourdain et il suivit Alie qui était partie saluer Coxy. Jeune femme qu'il avait aussi appris à connaître et apprécier pendant leurs aventures dans l'armée des bleus, et puis depuis mi novembre au Conseil Ducal.

Bonjour Coxy .... avant de se poser à côté d'elle pour suivre avec intérêt la cérémonie.

Elle avait reçu un pigeon qui lui avait délivré une excellente nouvelle, d'ailleurs, elle se demandait pourquoi cette nouvelle avait tardé à prendre corps. Il faut dire que ces derniers mois, le conflit avec l'Artois avait occulté beaucoup de réjouissances et de projets.

Elle avait donc ouvert au messager ailé, l'avait délivré de son rouleau, lui avait offert une collation pour le remercier et lui redonner quelques forces, l'avait gratouillé sur le crâne puis avait refermé l'huis pour s'empresser de lire le contenu du message, assise sur la méridienne de son bureau, près d'une cheminée crépitante. Un grand sourire illumina son visage: Alienor, la jeune damoiselle Alienor la conviait à sa cérémonie de vassalité! Enfin!!! Elle deviendrait sous peu vassale de Champagne, depuis le temps qu'elle avait eu vent de ce projet, elle désespérait de le voir se concrétiser un jour.

Elle se leva de son endroit préféré, la méridienne confortable et accueillante, pour envoyer réponse à la future Dame. Elle se faisait une joie de se rendre à Brienne, revoir ce très beau château et surtout revoir la pétillante, mordante mais tendre malgré tout, blonde duchesse.
La dernière fois qu'elle l'avait vue, elle était entre la vie et la mort, blessée par un traître coup d'épée artésien. Elle lui avait dispensé les premiers soins en attendant l'arrivée du médecin personnel de la duchesse, puis le train train de la caserne, de la Prévôté lui avait pris tout son temps. Elle avait appris, par le truchement des uns et des autres, le rétablissement de la duchesse et qu'elle vivait de joyeuses amours ce qui l'enchantait...enfin, elle ouvrait son coeur à l'amour? Elle l'espérait vivement mais tant qu'elle ne la verrait pas de ses yeux vus, elle se contenterait d'espérer car la blonde Héraut était, entre autres petits défauts à la hauteur de ses grandes qualités, imprévisible. Mais était-ce vraiment un défaut? A bien y creuser...point du tout.

Tout en discutant avec elle-même, en son for intérieur, elle passait en revue sa garde robe. Qu'allait-elle porter pour faire honneur au solennel d'une cérémonie de vassalité? Elle faisait donc l'inventaire de son armoire et repensait à sa propre cérémonie de vassalité plus qu'originale ce qui en avait fait toute sa saveur. Mais sa suzeraine était une personnalité tellement hors norme qu'elle ne pouvait offrir à ses futures vassales qu'une cérémonie hors des sentiers battus.
D'ailleurs, elle lui en serait à jamais reconnaissante à sa Vicomtesse qui lui avait fait l'insigne honneur de lui confier un fief.
Elle imaginait très bien l'émotion qui devait étreindre Alienor dans la perspective de ce moment si particulier.

Bon, finalement, elle optait pour la récente tenue d'hiver qu'elle s'était commandée aux Doigts d'Or: en mettant une vieille cape pour la protéger le temps du voyage jusqu'à Brienne, elle pourrait arriver à peu près pimpante pour la cérémonie.

[quelques heures plus tard]

Elle avait sellé Korrigan, s'était revêtue de sa vieille pelure de voyage pour protéger sa tenue, et était partie pour Brienne. Galoper dans la neige était grisant tant pour sa monture que pour elle, un souffle de liberté totale l'enveloppait, la piqûre vive de l'hiver rosissait ses joues et la faisait frissonner mais pour rien au monde elle s'en serait plainte. Son seul regret était de chevaucher seule vers Brienne, elle aurait tant aimé faire la course avec celui qui occupait ses pensées.
Brienne se profilait entre les arbres, elle en distinguait les grilles, aussi mit-elle Korrigan au pas, et remonta tranquillement la longue allée, reprenant son souffle et contenance. Elle montra aux gardes l'invitation qu'elle avait reçue, le sésame pour l'ouverture des lourdes grilles si joliment travaillées.

Le Bon Jour, je suis Hersent, chevaucheur héraldique de Champagne, je suis attendue par Damoiselle Alienor pour la cérémonie qui se tient icelieu.

Les grilles s'ouvrirent lentement, majestueusement, les gardes s'effacèrent pour la laisser entrer. Elle descendit de sa monture, ôta sa pelure de voyage et leur confia Korrigan, leur indiquant qu'ils trouveraient des pommes dans une des sacoches ce qui leur faciliterait la conduite du hongre jusqu'aux écuries...certes Korrigan n'était plus étalon mais avait conservé un caractère opiniâtre et savait mordre quand il était mécontent.

Elle se dirigea d'un pas vif jusqu'à la salle de la cérémonie.


Elle était la dernière, enfin il lui semblait être la dernière, et du coup piqua un fard, gênée...pourtant elle ne ressemblait pas à un certain lapin blanc affublé d'une montre jamais à l'heure!
Elle salua la duchesse de Brienne, lui faisant une jolie révérence, comme on le lui avait appris à Belrupt Vostre Grasce vous me voyez ravie de vous revoir en si belle forme. Vous êtes ravissante comme d'habitude et plus bas même si vos émeraudes ont une légère ombre de tristesse.
Puis elle salua respectueusement l'homme aux côtés de Champagne, certainement le Héraut qui officierait sous peu. Elle avisa la future vassale de la blonde duchesse, accompagné de son promis. Elle s'empressa d'aller les saluer, se demandant quand même si Aimelin serait enclin à lui sourire un peu:

Le Bon Jour Aliénor, Aimelin! Alienor, je suis vraiment heureuse qu'enfin vous deveniez vassale de Champagne et permettez-moi de vous dire que votre tenue vous sied à merveille. Vous êtes à ravir l'homme le plus froid du royaume! Je vous remercie de me permettre de partager ce moment si précieux et empreint d'émotion avec vous.

Elle s'éloigna du jeune couple pour rejoindre son amie Coxynel, sa charmante "bonbonnière" aux poches remplies de guimauves et autres douceurs sucrées. Bonjour Coxy! Le voyage s'est bien passé? Pas trop fatiguée après les chemins rendus chaotiques par l'hiver? Elle lorgna discrètement d'un regard averti le ventre de son amie, fut rassurée par le calme apparent de celui-ci...pas d'ondulations intempestives...ouf. Elle lui chuchota, malicieuse Sais-tu que la maternité épanouie te va à ravir? Tu es très en beauté!

Elle s'installa près de Coxy, attendant avec impatience le début de la cérémonie.

Angoissée la blondinette ? Nooon, si peu ! Pas tant pour la cérémonie, après tout, en tant que poursuivante elle avait accompagné Champagne à de tels évènements, et savait donc comment ça se déroulait. Si du moins elle ne se prenait pas les pieds dans sa robe, ne bafouillait pas ou ne perdait pas ses moyens dans l'émotion du moment.
Non, ce qui l'angoissait en fait, c'était plutôt la présence, actuelle ou à venir, des personnes qu'elle avait invitées. Parce qu'elle savait qu'il ne manquerait pas d'y avoir des tensions entre certaines d'entre elles, d'ailleurs le regard que la duchesse avait adressé au Comte de l'Isle Jourdain en était la preuve. Et si le hasard des circonstances avait voulu que la blondinette croise la route de celui qui avait autrefois porté la candidature de Pisan à la Pairie, de celui dont elle avait entendu le nom de nombreuses fois à Chelles, lors de discussions entre sa mère et la suzeraine et amie de celle-ci, si c'était pour cette raison qu'elle avait envoyé l'invitation, il n'en demeurait pas moins qu'il y avait aussi chez la blonde adolescente un secret espoir que la porte froidement claquée la veille au soir puisse à nouveau au moins s'entrouvrir, le bonheur de sa duchesse lui tenant sincèrement à coeur. Croire en la sincérité des paroles prononcées, des projets évoqués... peut-être était-elle trop naïve... sans doute...
Quitte ou double en somme. Mais quoi qu'il advienne, elle serait toujours là pour elle, et nul mot pour le dire, Maltea le savait. Enfin nul mot de suite, ça serait pour tout à l'heure, ça.

Ceci dit, point d'éclairs à son intention dans les émeraudes ducales, au moins l'initiative vastelienne n'avait-elle point changé l'état d'esprit de la duchesse vis-à-vis d'elle, et Aliénor respira plus sereinement avant de retrouver le sourire à ses premières paroles.

Ma foi, je suis sure que Sigillant s'en sortira à merveille ah, c'était la première fois qu'il officiait à telle cérémonie ? mais ça, la blondinette l'ignorait ! Et puis au cas où, l'hérauderie champenoise sera également bien représentée
Quant à ce qui est des invités ...

Lorsqu'elle avait fait sa liste, certains noms s'étaient imposés d'eux-même. Celui qui partageait sa vie depuis plusieurs mois maintenant bien évidemment, et dont le soutien était si précieux lorsqu'elle menaçait de perdre pied, ses amies et complices de bêtises ou encore ses collègues de l'hérauderie avec lesquels, hormis Kelso qu'elle ne croisait que rarement et le plus souvent lorsqu'il avait un service à lui demander mais elle devait bien avouer que ça l'amusait et au moins elle se sentait utile, elle avait aussi partagé d'autres aventures. L'hérauderie pour laquelle elle s'était prise d'un intérêt grandissant à mesure qu'elle en découvrait les rouages sous la férule avisée de la blonde duchesse.
Et puis il y avait ceux qui, par leur présence, symboliseraient son passé et les êtres qu'elle avait aimés et qui avaient disparu, et qui avaient fait d'elle ce qu'elle était aujourd'hui.

Elle avait souhaité une cérémonie simple, sans trop d'invités, juste les plus proches, ceux qu'elle côtoyait au quotidien et les souvenirs.
Pour d'autres, elle avait hésité. Certaines personnes qu'elle connaissait depuis maintenant un an, qui avaient croisé sa route à un moment ou à un autre depuis qu'elle avait remis les pieds en Champagne, Yunab ou encore Lupus, le soldat bourru mais si affectueux envers elle. Ses collègues courriers, aussi, puisque depuis le début du mandat, et l'activité de Coxynel comme Porte-Parole, elle avait retrouvé une certaine motivation à ce poste. Mais elle se posait de plus en plus souvent la question de savoir si elle allait continuer ou non. Et puis, les courriers,c'était aussi Cedmisc, et si elle appréciait grandement le jeune homme, qu'elle prenait plaisir à discuter avec lui et qu'en outre il arrivait à la surprendre et l'amuser par ses réactions, preuve en était d'ailleurs pas plus tard que quelques jours auparavant lors de la cérémonie d'intronisation de Montjoie, point n'était besoin d'en rajouter aujourd'hui.

Sa plus grande hésitation avait été Terwagne.... Terwagne, et l'étrange relation qui les reliait, Aimelin, la jeune femme et elle. Un trio, un triangle, fragile équilibre dans lequel chacun se gardait bien d'intervenir et d'interférer dans le lien qui unissait les deux autres. Et parce qu'Aliénor avait enfin fini par comprendre les points de suspension de cette missive reçue vers la mi juin, parce qu'elle savait combien Terwagne comptait pour Aimelin, elle ne posait pas de questions, se faisant discrète pour préserver cette "relation trouble" entre eux comme l'avait écrit la Vicomtesse, et pourtant si nécessaire pour eux. Et sans jalousie aucune, au contraire même, elle appréciait et respectait Terwagne, échangeant missives avec elle, surtout depuis qu'ils se trouvaient à défendre à Reims, missives parfois laconiques, parfois teintées d'humour, mais dans lesquelles elle essayait de faire passer l'affection qu'elle avait pour elle. Mais avec le malaise, parfois, d'être celle qui les empêchait par sa présence de vivre ce qu'ils avaient à vivre, au delà de la complicité, de la tendresse, et peut-être davantage, qui les liait, même si Aimelin tentait de la rassurer à ce sujet.
Plus d'une fois la plume avait touché le vélin, et elle s'en était éloignée autant de fois, et puis avec la nomination de la Vicomtesse à la charge de Chancelière de France, elle n'avait voulu la déranger. Parce qu'elle avait vu, avec son père, à quel point la fonction d'un GO pouvait être chronophage. Enfin non, justement elle ne l'avait pas vu mais l'avait vécu avec douleur de par l'absence d'un père faisant passer ses charges avant sa famille.
Et puis, si malgré tout, Terwagne avait pu se dégager un peu de temps, la situation aurait paru étrange à Aliénor, comme lors de ces soirées en taverne à Troyes où aucun d'eux ne parvenait à être vraiment naturel. Ceci dit, pas plus étrange que celle dans laquelle elle venait de mettre Maltea. Et à y bien songer, elle regrettait maintenant de ne pas avoir laissé courir la plume sur le parchemin.
Mais ce qui était fait était fait, ou plutôt n'avait pas été fait...

Les invités ? Hm... il en manque encore certains mais ils ne devraient pas tarder... j'espère...

Et comme pour lui donner raison, Hersent fit son apparition. Sourire sincère de la blondinette, heureuse de l'arrivée de la jeune femme dont elle appréciait la gentillesse et l'efficacité à ses différents postes. Et la discrétion aussi, petite moue retenue au souvenir de leur première rencontre, dans les bas fonds de Reims, lorsque Coline, Lanna et elle avaient été mêlées à une bagarre de taverne. La maréchaussée était heureusement intervenue, et les trois adolescentes avaient pu s'extirper de la situation pour le moins embarrassante dans laquelle elles s'étaient trouvées empêtrées, grâce à l'aide avisée d'Hersent qui avait en outre gardé le silence sur ce qui s'était passé. Rien n'avait jamais filtré, et Aliénor lui en avait été reconnaissante. Autres lieux, autres circonstances, elle avait aussi à la connaître mieux en la côtoyant dans le bureau des tribuns lors du court passage de la blondinette, et puis "Toujours Bleu", encore...

Dame Hersent ! Je suis ravie de vous voir icelieu.. et vous êtes resplendissante également, cette robe vous change de vos tenues plus... martiales et vous va à ravir ! puis ajoutant à voix plus basse et je dois vous avouer que votre réponse écrite à mon invitation m'a énormément touchée, merci à vous d'être venue...

Pervenches qui suivent alors la jeune femme qui s'approchait de Coxynel, songeant que celui qui toucherait son coeur et lui donnerait le sien en retour serait un homme heureux, tant ses qualités étaient incontestables.
Avant d'être tirée de ses pensées par une voix à son oreille qui lui fit venir un sourire amusé.

En retard ma belle ? Ma foi, le buffet n'a pas encore été entamé, ni même les bouteilles, donc tu n'as encore rien raté !

Et de se retourner pour embrasser tendrement son amie. Complicité, bêtises, confidences et secrets entre jeunes filles du même âge. D'ailleurs en parlant de secret... pervenches qui évitent la cape portée par la jeune fille et parcourent la salle jusqu'à apercevoir Aaron. Bon, il n'avait pas l'air de bouder, mais n'avait manifestement pas envie d'être ici. Un signe de la tête en guise de salut, après tout s'il rendait Lanna heureuse c'était le plus important, et un petit sourire lorsque la blondinette prit conscience avec malice que les parents du jeune homme avaient été présents à la cérémonie qui avait fait de sa mère la vassale de Chelles, quelques années auparavant. Décidément, le destin pouvait parfois, pour ce qui la concernait, se trouver bien moqueur et faire preuve de coïncidences inattendues.

Tu peux aller t'asseoir si tu veux, et Aaron aussi, à moins qu'il ne préfère tester la solidité des piliers presque tout le monde est arrivé, ça ne devrait pas tarder à commencer.

Un regard vers la porte, qui se fige un instant. Elle lui avait dit qu'elle essaierait de venir, et elle était là. Pensées qui se bousculent dans la tête de la blonde adolescente. L'invitation, elle l'avait envoyée malgré la distance qui s'était installée peu à peu, malgré l'amertume et les désillusions. Elle lui en avait voulu, de cet éloignement en Languedoc après la mort de ses parents, avant de découvrir qu'il était le désir de sa mère, elles s'en était expliquées. Et puis il y avait eu la blessure de la blondinette, et l'indifférence qu'elle avait à nouveau ressentie. Mais il n'en demeurait pas moins qu'Ysa était sa marraine devant Aristote, et que du sang commun coulait dans leurs veines. Et que malgré la déception et le dépit, malgré le temps qu'il faudrait pour que se renouent des liens s'ils devaient se renouer un jour, il restait tout au fond d'elle le souvenir de moments heureux. Sa famille, et la mémoire de sa mère.

Quelques pas pour se porter à sa hauteur, pervenches qui constatent les traits fatigués, pas étonnant en même temps, une armée et les gardes qui y sont liées, Aliénor avait connu. Il ne lui restait plus que les gardes maintenant, et seulement un jour sur deux, mais cela ne l'empêchait pas elle aussi de ressentir parfois la fatigue des nuits écourtées. Et un imperceptible haussement de sourcil en notant la légère ampleur de la robe au niveau du ventre. Pourtant pas les rations fournies aux armées qui en pouvaient être à l'origine !
Pas de commentaire sur le sujet, juste un sourire timide apparaît sur les lèvres.

Je suis sincèrement heureuse de ta présence, Ysa... et d'ajouter dans un chuchotement... et je suis sure que, d'où Elle est, Elle doit sourire de nous voir aujourd'hui... avant de s'agenouiller pour se mettre à hauteur d'Adrian. Et je suis heureuse aussi de te revoir, Adrian. Tu ne t'en souviens pas mais nous avons déjà été présentés, je suis Aliénor, ta cousine.

Un sourire en constatant que la ressemblance qu'elle avait déjà remarquée entre Ysa et son fils n'avait pas faibli, et elle se redressa, adressant un regard interrogatif à la maîtresse des lieux. Il manquait encore une personne, peut-être deux, fallait-il les attendre ou souhaitait-elle commencer la cérémonie ?

Un regard et un sourire pour saluer Hersent qui arrivait et venait saluer la reyne du jour. La jeune femme faisait aussi partie des personnes qu’il avait appris à connaitre et à apprécier depuis qu’il était conseiller. Le savait elle .. surement pas, le jeune homme n’étant pas très fort pour aller vers les autres et faire étalage de ce qu’il ressentait, ou pensait, sauf lorsqu’il était en colère, ce qui lui arrivait bien souvent, et même trop à son goût depuis son entrée au château de Reims. Toutefois ils étaient passés de Dame Hersent et Messire Aimelin, à simplement leurs prénoms, ce qui était déjà une avancée. Mais malgré quelques tensions avec certains, il apprenait, et il pensait que tout ce que l’on vivait avait un but, celui de forger la personne que l’on était et devenait au fil des mois.

Un regard vers Malt tout en se demandant ce qui n’allait pas. Il la connaissait pour savoir au moindre regard que quelque chose clochait et la discussion qu’ils avaient eu chez une duchesse de leur connaissance alors qu’il venait de revenir depuis peu en Champagne, lui revenait en mémoire. Le rejoindre, laisser tomber, abandonner… et l’inquiétude qui l’avait poussé à soutenir encore une fois la blonde duchesse, et qui revenait en sa mémoire. Heureusement, depuis Aliénor était là et il savait qu’elle était une précieuse compagnie et soutien pour elle, afin d’empêcher le découragement de parfois trop prendre le pas sur sa vie.

Sa blonde chieuse comme il la surnommait affectueusement depuis des années. Depuis combien de temps la connaissait il.. mmm moui.. octobre 55 alors que leur passe temps préféré à tous les deux étaient de s’envoyer des gentillesses. Il faut dire qu’à cette époque, l’entourage de sa blonde chieuse sur Sainte ne favorisait guère les discussions et il avait fallu la disparition de May et ce soir de janvier 56 où il revenait de Reims après l’appel de Manouella, las et fatigué de cette vie, pour que l’arrivée de Malt dans la taverne "la famille" prétextant qu’elle avait cassé son précieux perchoir, déride le jeune gars de dix huit ans qu’il était, et que la conversation ne s’enchaîne. Autre visite le lendemain avant son départ pour Conflans et sa semi bêtise arrangée par Pisan, et puis cette liaison passionnée et tumultueuse, qui après six mois avait laissé place à cette amitié sans faille qui les liait depuis. Comme quoi l’on pouvait aimer et puis aimer différemment tout en restant proches.

Un mouvement d’Aliénor lui fit détourner le regard et apercevoir Ysa. Chaque fois qu’il apercevait la jeune Duchesse il ne pouvait s’empêcher de penser à la dernière soirée en taverne à Compiègne en décembre 56, lorsqu’en voyage avec Quasi, il l’avait retrouvée, avec Magd, Lily, Pompo, Malt et Richard. Il ne restait plus que eux trois, elle, Malt et lui, Quasi ayant refait sa vie quelque part vers Vannes, et comme à chaque fois un petit pincement au cœur le prenait en pensant aux disparus.
Une discussion récente dans une taverne de Reims en présence de la petite Marine lui revenait en mémoire et un sourire s’afficha sur ses lèvres tandis qu’il se dirigeait vers elles. Un regard vers le petit garçon qu’Aliénor saluait avant de sourire à Ysa.

Bonjour Ysa, je suis heureux de te voir ici … et regard vers le petit bonhomme entendu appeler Adrian … bonjour Adrian, je suis Aimelin … avant de reporter son regard sur sa mère… si tu le veux bien je te tiens compagnie

Il se devait de prendre soin de la marraine de sa blondinette et puis c’était certainement celle, avec Malt, qu’il connaissait le plus. Un salut de la tête néanmoins en réponse à celui de Kelso qui venait d'arriver et semblait vouloir rester en retrait.

Le carosse, c'est bien mais ça secoue beaucoup, il avait failli vomir tout partout, heureusement qu'il n'avait pas beaucoup mangé avant de partir avec Maman, et sa nounou le connaissait bien aussi et avait veillé à ce qu'il ne se goinfre pas de gâteaux.
Comme il avait promis d'être très sage, il ne posa pas de question pendant le voyage, genre de celles qui tue direct grave les adultes Dis Maman c'est quand quoi qu'on arrive? Il avait tenu sa langue tout le temps et il était fier de lui, très fier même, c'est sûr qu'Anto, lui, il aurait vomi et aurait tout le temps demander c'est quand quoi qu'on arrive!
Enfin, le carosse d'arrêta et il vit la tête un peu inquiète de sa mère...c'était pi être à cause de son gros ventre, pas aussi gros que celui de Cochy mais quand même il était crès crès gros. C'était pi être un dragon qui était dedans?Il suivit sa mère, lui tenant la main, regardant partout autour de lui: c'était crès crès grand quand même le château. Mais il était crès crès zoli. Puis, ils arrivent dans une salle où y avait plein de monde qu'il ne connaissait pas sauf ouf de ouf il était sauvé Cochy et son crès gros ventre, Lanna et le grognon Aaron. Il se rappelait un peu de la belle jeune fille blonde mais juste un peu.
Il se cacha derrière le pan de robe de sa mère, serrant le tissu très fort mais où t'est-ce qu'il est mon doudou? Il commença à avoir très peur puis soulagé vit un bout de son doudou dépasser du sac de sa maman....gros soupir de soulagement.
Il regardait de ses grands yeux tous ces grands qui arrivaient, saluaient, souriaient ou pas. Il en vit même un qui ne regarda que les deux dames blondes dont la zolie jeune fille blonde, m'enfin, faudra qu'il dise à Anto qu'il y a des grands comme leur papa qui sont malpolis et qui ne disent pas bonzour...donc...c'est qu'on a le droit d'être malpoli alors quand on est grand comme papa??? Tiens, tiens, si c'est vrai, c'est bon à savoir!
Puis il y eut un grand brun, bizarre il a pas de canne et n'est pas ronchon, qui vint lui parler après avoir salué sa maman...il était poli lui au moins, pas comme l'autre grincheux. Mais il eut un mouvement de recul quand il s'approcha de lui et lui dit bonzour.

Citation :

bonjour Adrian, je suis Aimelin … si tu le veux bien je te tiens compagnie

Panique à bord...au secours maman!!!! Y a un monsieur que je connais pas qui me parle!Il hocha la tête et dit:

Bonzour monzieur, ze suis Adrian. Enssanté. Z'ai ma maman pour être avec moi.

[Pendant ce temps, salle de réception]

Un petit sourire amusé sur les lèvres en voyant Aimelin s'adresser à Adrian pour se présenter à lui. Le jeune homme avait toujours été à l'aise avec les enfants, bien plus qu'elle en tout cas. Et le regard qui se perd un instant, que serait-il advenu si ce qu'elle avait cru en décembre avait vraiment été, si sa fatigue, ses malaises, avaient été les signes d'une grossesse ? Avoir un enfant, c'est devoir envisager demain, parler de l'avenir, tout ce qu'elle s'était promis de ne pas faire, et qu'elle ne voulait pas, la vie lui ayant par trop prouvé combien tout pouvait basculer brutalement. Elle ne le voulait pas, non, du moins tentait-elle de s'en persuader, se refusant à dire ces trois mots qui pourtant plus d'une fois avaient été sur le point de franchir ses lèvres, s'y refusant puisque lui aussi lui avait dit vouloir vivre au jour le jour. Des non-dits, mais les comprenait-il ceux-là ?

Un léger signe de la tête pour balayer ces pensées de son esprit, ce n'était ni le lieu, ni le moment. Et les pervenches qui reviennent se fixer sur Adrian, constatant combien il était différent de son aîné. Souvenir de cette rencontre en taverne, le soir de son déménagement de Compiègne vers Troyes. Là aussi elle avait été mal à l'aise, surtout après avoir appris qui il était. Et puis, il avait sensiblement le même âge que le propre frère de la blondinette, ce petit frère né quelques semaines avant la mort de leurs parents, et qui ne les avait jamais connus, tout comme il n'avait pas de souvenir de la Champagne où pourtant il était né. Le seul lien qui les rapprochait était celui du sang, et cela n'avait pas suffit pour créer une complicité entre eux. Alors il était resté en Languedoc alors qu'elle était revenue retrouver ses origines.

Une nouvelle entrée la détourna de ses pensées, et Aliénor sourit en reconnaissant Kelso. Ils se connaissaient peu à dire vrai, n'ayant jamais échangé autrement que dans le cadre de leur travail à l'hérauderie, et elle était d'autant plus touchée qu'il se soit déplacé.
Laissant Aimelin avec Ysa et Adrian, la blonde adolescente alla accueillir l'arrivant qui avait déjà trouvé le chemin du buffet.

Kelso, je suis heureuse que tu aies répondu présent à mon invitation. Sincèrement. une petite pause avant d'enchaîner avec un sourire malicieux je ne te propose pas de te désaltérer, je vois que tu as déjà pris les devants, mais après tout tu as raison, on n'est jamais trop prudent !

Et les pervenches qui se portent à nouveau vers la porte. Il manquait encore une personne, une amie, Coline, et même si elle avait mis un point d'interrogation après son nom, elle avait espéré malgré tout sa présence.
Mais le Limousin était loin, et de plus, compte tenu de ses... ahem... bonnes relations avec l'oncle de la jeune fille, il était à parier qu'il lui avait interdit de venir.
Une pointe de déception en songeant que le trio infernal, Coline, Lanna et elle, ne serait pas réuni, même si elle comprenait.

Un regard vers la duchesse et le héraut, quelques pas pour rejoindre Aimelin, faisant glisser ses lèvres jusqu'à son oreille pour lui murmurer je pense que vous pouvez aller prendre place maintenant...

Et de se diriger vers Maltea Je crois que nous n'attendons plus personne...