Et on accueille des petits nouveaux... ou pas!

[i]Bon et bien c'était le grand jour ! Voilà quelques jours qu'il avait été informé que sa marraine avait décidé d'anoblir le jeune prince pour récompenser son baptême. Bien entendu, il accepta. Être le vassal de la blonde de Champagne pouvait vous adresser plusieurs réactions. Mais comme on dit, les grandes personnes divisent les opinions.

Il quitta alors ses terres de Bourgogne pour se rendre sur Brienne, lieu de la cérémonie. Il se présenta à l'accueille, puis on l'invita à entrer dans la salle où la cérémonie se fera. Il n'y avait encore personne. Un serviteur décida d'aller chercher sa maîtresse, et le prince décida d'attendre et de contempler la décoration. Il espérait toutefois ne pas trop attendre seul.

All avait suivi comme promis son épouse. Il avait suivi le serviteur tout comme son épouse, puis entra dans la grande salle. Chercha du regard si il connaissait des personnes et se murmurait :
"ne fait pas de conneries, ne dit pas de conneries, ne fait pas de conneries, ne dit pas de conneries"
La suivait dans ses pensées. Il salua le sir que son épouse salué. Et un étrange bruit le sorti de ses pensées. Un bruit qu'il connaissait mais qu'il n'avait pas entendu depuis très très longtemps, chercha du regard. Puis crut reconnaitre une personne.
"Non ce n'est pas possible, ca ne peut pas etre elle" se dit-il
"Non, ma soeur de coeur ici ?"
Lui adressa un grand sourire tout en la regardant et se demandant si elle n'avait tout un attroupement de piou-piou qui la suivait.

Druzilla entendit une voix féminine et se retourne.

Bonjour Dame Auvergne, enchantée de vous connaître, je m'appelle Druzilla et a coté de moi c'est mon époux, All.

Druzilla lui sourit

Une missive lui était parvenue et en reconnaissant l'écriture, la jeune femme l'ouvrit sans attendre. C'est qu'elle en avait mis du temps pour lui répondre. Visiblement, l'ennui mortel du voyage avait du s'estomper quelque peu. Quelle surprise elle eut l'apprentie chieuse bien avancée dans son apprentissage. Bon certes, elle savait que sa tyrannique maîtresse n'avait mis aucune opposition quant à la prendre comme vassale mais elle s'attendait plus à une réponse aux derniers potins ménéhildiens-champenois qu'à l'invitation à venir sur ses terres pour la cérémonie. Aussi, ni une ni deux, elle avait pris la plume pour prévenir deux ou trois personnes puisqu'elle pouvait inviter dans la limite du raisonnable. On allait pas non plus ramener tout Sainte chez Maltea sous peine de se faire sûrement écharper.

Elle avait prévenu son frère et sa nièce. L'un parce qu'étant sur place, elle allait pouvoir chiner qu'on y aille autrement qu'à pieds ou à cheval. Et l'autre parce que... Honte à elle, côté vestimentaire, elle regardait pas spécialement et avait donc besoin de son aide. A condition bien entendu que Sasha accepte de lâcher Lapin le temps d'une journée ou deux. Et puis, une dernière missive pour un blond varennois qui depuis quelques temps hantait ses jours et ses nuits au point qu'elle avait les nerfs à fleur de peau quand il n'était pas là et des réactions qui ne lui ressemblaient pas en sa présence. Toutes les occasions étaient donc bonnes pour le voir.

Sa nièce avait été la première à répondre présente en venant directement chez elle et farfouillant dans les malles pour trouver la tenue idéale qui ne ferait pas honte à sa future suzeraine ou du moins ce qui s'en rapprochait le plus. Le temps était compté et une nouvelle robe chinée auprès de son frère aurait mis trop de temps. Elles avaient donc passé de longues heures à réfléchir sur quoi mettre. Et finalement, après maintes fous-rire, blagues de plus ou moins bon goût que la blonde avait subi de la part de sa nièce, elles avaient trouvé le moins pire. Sasha s'était accordée avec sa tante pour l'aider le jour J à se transformer en une chose que la sauvageonne n'avait pas le plaisir de paraître, une femme soigneuse. Bon, pas qu'elle ne l'était pas en temps normal mais Eurielle préférait les tenues plus rapides à enfiler et surtout plus pratique pour courir partout.

Le jour J donc, elle se fit tyranniser par sa nièce qui, elle en était sûre, avait pris un malin plaisir à le faire. Cheveux disciplinés, robe enfilée, un brin léger du flacon de son autre nièce pour l'avoir prêt d'elle. C'est une Eurielle presque méconnaissable qu'on avait. Mais si ce n'était pas pour ce genre d'occasion qu'elle soignait particulièrement son apparence, elle le ferait jamais. Tout était là pour que la journée s'annonce sous les meilleurs aspects sauf une chose. Et ça rendait la blonde d'une humeur maussade avec en prime, cadeau suprême, les nerfs à fleur de peau. Il fallait se rendre à l'évidence, le troisième invité n'était qu'un goujat de la plus haute espèce pour n'avoir pas donné réponse. A la déception se mêlait la colère et une envie de le gifler. Le trajet se fit donc d'un côté joyeusement et de l'autre avec une blonde renfermée, prête à mordre pour un mot de travers. On savait, quand on la connaissait suffisamment, que le mot de travers pouvait être n'importe quoi. Et il fallait sourire ce jour. Le pari était loin d'être gagné ! Et plus le trajet allait sur la fin et plus la blonde ne tenait pas en place. Une boule au ventre et le cœur gros, elle regardait défiler le paysage. A la vue du château de sa maîtresse, elle faillit même crier qu'elle ne voulait plus y aller. Se contentant d'un grognement sourd, annonciateur d'un "le premier qui me fait une réflexion ,je le bouffe!", la jeune femme se redressa et suivit docilement frère et nièce. Ils se firent annoncer et suivirent le serviteur. Un léger sourire fadasse et un hochement de tête pour les trois personnes qu'elle ne connaissait pas du tout voire, pour une, juste de vue. Le regard s'illumina furtivement à la vue de Druzilla et d'All et elle embarqua la petite famille auprès de ses derniers..

Bonjour à vous deux. Je vous présente mon vi... Elle toussota pour se reprendre. Frère, Leonin ainsi que ma nièce, Sasha.

Et de se tourner vers le blond et la rouquine.

Leo, Sasha, je vous présente Druzilla et All.

Ils se débrouilleront avec ça, déjà le regard émeraude scrutait la salle avant de laisser un léger soupir de déception franchir la barrière ourlée qui d'ordinaire souriait plus qu'en cet instant.

[Sézanne, quelques jours auparavant]

A la lecture de la missive de Maltea, Aliénor avait souri, soupiré, grimacé, levé les yeux au ciel, bref offert à son époux assis face à elle une belle variété d'expressions vasteliennes reflétant ses différents sentiments.
Primo, non, Maltea ne l'avait pas informée de son voyage. En même temps, elle ne pouvait lui en tenir rigueur, elle-même ayant passé sous silence leur tentative avortée -car rappelés en Champagne sitôt arrivés- de passer les beaux jours près de la mer de Gascogne. A sa décharge, sa "môrraine" s'était alors enfermée au couvent et il n'était alors pas certain qu'un pigeon puisse l'y atteindre.
Secondo, elle était revenue pour une cérémonie à Brienne. La petite Duchesse n'en voyait que deux possibles. Des ennoblissements, d'autant que Maltea en évait évoqué la possibilité devant elle. Ou alors Cedmisc avait fini par disparaître totalement et l'on aurait alors affaire à un enterrement. Dans le doute, il conviendrait d'adapter la vêture en conséquence. Il serait en effet du plus mauvais goût d'arborer une couleur vive si la seconde option était de mise...
Tertio, les mouflettes enfants étaient les bienvenues. Heureusement ! Après tout elles faisaient partie intégrante de la mesnie et il était plus que temps de les sortir officiellement. Certes, à respectivement 30 et 9 mois, elles ne garderaient sans doute pas un souvenir flagrant de l'événement mais puisque cela concernait Brienne, il importait qu'elles soient présentes. Et puis ainsi, Maltea pourrait constater combien Lily avait grandi et faire enfin connaissance avec Aelis. Nul doute qu'elle en serait enchantée !
Quarto enfin... ah non, pas de quarto.

Et ce fut donc vêtus sobrement (pas de couleurs vives toussa, comme la narratrice l'a expliqué peu avant) que les Millelieues avaient pris la direction de Brienne depuis Lesmont où ils avaient fait étape pour se préparer.
Alors qu'ils parcouraient cette campagne qu'ils connaissaient bien pour l'avoir largement arpentée, un sourire étira ses lèvres et elle adressa un clin d'oeil à Aimelin.

C'est comme un retour à la maison !

Oh bien sûr, sa maison, c'était avec lui et leurs filles, mais c'était aussi Maltea et la mesnie de Brienne. Et même si les occupations des uns et des autres, les voyages, les éloignaient, il n'en restait pas moins au fond d'Aliénor que ce qui les unissait était toujours vivace malgré certains doutes qui finalement avaient été abolis. Un lien si fort que ceux qui avaient pourtant essayé de le rompre n'avaient pas réussi.
Certaine qu'Aimelin comprendrait ce qu'elle avait voulu signifier, elle se pencha par la portière pour demander l'entrée de l'attelage aux gardes qui leur ouvrirent les grilles en grand, les ayant reconnus et leur indiquèrent le lieu de la cérémonie. Il ne fallut ensuite que quelques minutes pour parcourir la distance restante jusqu'au château.

Le trajet là aussi était familier, les mêmes tapisseries aux murs des couloirs, et la lourde porte qui ouvrait sur la salle de réception. Un arrêt quelques pas auparavant pour donner les dernières consignes à Lily, Aélis étant endormie dans les bras de sa mère, et ils purent alors entrer.
Les pervenches d'Aliénor balayèrent la pièce, repérant les connaissances et ceux qui ne l'étaient pas, tentant de deviner qui allaient devenir leurs co-vassaux, même si elle avait bien déjà une petite idée.
Et un large sourire illumina son visage en notant la présence d'une revenante inattendue. Réfrénant son envie d'accourir vers elle pour l'embrasser et combler une absence bien trop longue, ce fut en premier vers la maîtresse des lieux qu'elle dirigea sa petite troupe après avoir fait un petit signe de la main -du moins celle qui n'était pas occupée par un nourrisson !- à l'assemblée.

Et de s'abstenir néanmoins d'embrasser Maltea, que déjà la proximité d'Aelis ne devait pas mettre très à l'aise, se contentant de la saluer.

Nous n'avons pu résister au plaisir de ta charmante invitation, comme tu le vois ! Ajoutant à voix plus basse... Aelis dort, tu ne crains rien pour l'instant !
Et un regard à Lily qui se tenait un peu en arrière et qui, comprenant la demande silencieuse de sa mère et répondant surtout aux consignes strictes et nombreuses qui lui avaient été données peu auparavant, se fendit d'une révérence maladroite mais ô combien attendrissante aux yeux maternels !

Auberge non loin du château de Brienne

C’est debout devant la fenêtre de sa chambre d’auberge que Maltea attendait de voir arriver l’attelage qu’elle avait fait mander à Brienne, la veille. Elle s’était préparée, en silence, et maintenant, elle ne pouvait s’empêcher de réfléchir. Il y avait de fortes chances qu’elle soit seule lors de la cérémonie. Sortirait-il un jour de son trou ? De toute façon, elle n’avait même pas pris la peine de lui écrire. A quoi bon ? Tout avait un commencement et une fin après tout… Son regard se détourna un instant du paysage pour caresser les courbes masculines reposant sur la couche. Un léger haussement secoua ses épaules alors qu’un bruit attira son attention. Balder était là, ponctuel comme toujours. S’il y avait bien un homme sur qui elle pouvait compter, c’était bien celui-là…. Et pourtant, elle lui en avait et lui en faisait encore baver, avec ses frasques ! A défaut d’un père, elle avait son garde vieillissant. Vestige du temps de Richard, vestige du bleu même… Alors certes, il y en avait d’autres, comme l’abruti aux grilles qui bégayait dès qu’elle posait son regard sur lui, mais sa préférence et sa confiance restait envers Balder. D’un autre côté, c’était le seul dont elle avait retenu le nom, ça aidait grandement !

Elle quitta la chambre non sans avoir laissé en évidence un petit mot afin de dire où elle se trouvait, même si normalement, elle lui en avait parlé. Elle lui avait même proposé de venir, mais il avait opté pour un refus. Sa place n’était pas parmi les siens, il n’était que l’amant… alors soit, c’était son choix après tout, s’il ne voulait être que ça, s’il ne voulait faire partie de sa vie qu’à la nuit tombante jusqu’au lever du jour… Elle se ferait à l’idée… elle ne lui avait pourtant pas demandé de remplacer le Duc de Brienne ou encore celui de Joigny… non il aurait pu être là comme un ami après tout.

Elle salua Balder et s’enferma dans le carrosse, personne pour la voir, personne pour détecter les doutes, personne pour faire le point sur sa vie… non, elle était seule mais plus pour longtemps. Déjà, les silhouettes des tours de Brienne se dessinaient. Bientôt elle serait chez elle. Elle en profiterait comme à chaque fois pour aller s’allonger sur la tombe de Richard. Rester immobile sur le dos, les yeux ouverts,  se laisser engourdir par le froid, s’entrainer à la mort… c’était là son plus grand projet, et jamais elle n’avait réussi à le mener à bien… comme quoi, même ça, elle n’y arrivait pas… mais avait elle, un jour, réussi quelque chose ? Et puis elle comptait aussi faire sculpter un gisant à son effigie… ce ne serait peut-être pas l’idée du siècle pour les pervers, mais tant pis, rêve de gloriole oblige ! Et puis ça valait bien la statue où tout Sainte-Menehould urinait… enfin non, juste Akias et Wilus mais tout de même !

Brienne le retour!

Alors qu’un soupir s’échappait de ses lèvres ourlées, les grilles de Brienne s’ouvraient devant l’attelage et ce dernier termina sa course dans la cours du château. La silhouette toute de noire vêtue de la duchesse en descendit et se dirigea vers l’entrée. Au moins, elle n’avait pas besoin qu’on lui indique par où aller….
Alors qu’elle pénétrait dans la salle de réception, son regard émeraude embrassa les lieux. Druzilla était présente avec All, les deux discutaient avec la progéniture de la mamelue. Le héraut était là aussi mais son regard s’accrocha à une statue vivante servant de tapisserie qu’elle ne pensait plus voir ici. Ainsi donc, sa cousine avait répondu à sa missive. Un sourire fugace se dessina avant de disparaitre… la conversation ne serait guère aisée, mais il était grand temps que la famille se ressoude… même si pour ça, sa fierté en prenait un coup. Après tout c’était pour cela aussi qu’elle était le chef de famille, elle était censée être la plus… La moins…. Oui en fait elle n’aurait pas dû l’être puisque c’est elle qui possédait le plus des défauts des Favara. Oui un jour, peut-être, pourrait-elle se laisser aller et laisser une autre personne « diriger » pour elle. Mais ce n’était pas le cas aujourd’hui et elle le savait.
Elle lui fit un signe discret… oui discret… parce qu’autant la blonde Garce était loin d’être discrète dans la vie, elle était même plutôt du genre explosive, autant quand cela touchait à ses sentiments, c’était discrétion assurée, elle considérait cela comme une faiblesse et préférait donc ne pas trop les exposer. Mais juste assez pour que Stella sache qu’elle l’avait vue et lui faire comprendre qu’elle serait toute à elle dès que le massacre de la politesse et de la bienséance prendrait fin. Allez hop c’était parti… et de se faire annoncer et de tracer son chemin jusque son siège duquel elle prit possession.
A peine assise que la malédiction frappa… peste, d’accord elle avait mentionné que les mouflets étaient admis, mais elle avait misé sur l’instinct de protection d’Aliénor… raté… elle allait devoir faire la connaissance de la grenouille, du têtard, de… enfin bref, de la petite sœur du pépin…. Ça faisait des mois qu’elle arrivait à esquiver ce moment et cette fois, elle ne pourrait y échapper….
Néanmoins, le très haut était avec elle… l’enfant dormait dans les bras de sa mère…. Était-ce un signe du destin ? Est-ce que la journée allait au final bien se dérouler ?  Peut-être n’allait-elle pas se faire remettre dessus… oui parce qu’avec les enfants, ce genre d’incident ça arrive à tous les coups !
Alors oui elle râlait, mais au fond, elle était ravie de les voir tous réunis, comme par le passé. Elle savait avoir eu ses torts, à force de refuser de plier, à toujours agir selon un coup de tête, selon le bouillonnement de son sang transalpin, mais elle y travaillait… enfin, elle essayait. C’est un sourire sincère qui accueillit donc sa famille et qui se dirigea ensuite vers Stella, comme pour l’inviter à les rejoindre. Après tout, même si tout n’était pas clair, sa place était là. Et de sourire à Aliénor qui entamait les hostilités.

Depuis quand dois-je craindre quoique ce soit ? Bon d’accord j’avoue, c’est que c’est dangereux ces petites choses-là, mais tout de même, je reste courageuse !

Et de lui lancer un léger clin d’œil.

Resplendissante…. Il faut le dire vite…. Et oui un air de famille… on lui a raconté que j’étais un ogre qu’elle s’accroche ainsi à ta jambe ? Pourtant, n’étant pas souvent dans le coin, elle n’a pas dû m’entendre hurler depuis un bon moment.

Et de d’offrir un léger sourire à l’enfant, pour tenter de soulager la jambe d’Aimelin, sait-on jamais, cela pouvait marcher après tout.

Je suis contente de vous voir, sans vous, cela n’aurait pas été pareil. D’ailleurs, j’ai un service à vous demander, pourriez-vous me lister tous les vassaux dont je ne me préoccupe pas, je suis toujours étonnée lorsque l’on m’envoie une demande de renonciation, ça fait tâche de ne même pas se souvenir qu’on avait cette personne comme vassale. Il faut dire qu’en général, ceux-là ne se montre qu’en cas de souci, pour les aider à se dépêtrer des ennuis. En temps normal…
Et donc je renfloue un peu mais avec du champenois méritant ! Enfin *toussote* pas totalement mais bref... alliance bourguignonne diront nous!

Et de remarquer que sa dame de compagnie était aussi présente, accompagnée d’une jeune fille déjà croisée, ce qui lui fit penser à la missive à laquelle, elle n’avait pas encore eu le temps de répondre. Un homme était aussi de la partie, elle l’avait déjà croisé mais où ? Elle le saurait bien assez tôt.
Alors qu’elle faisait un signe de tête en leur direction, un inconnu fit son entrée… un blondinet encore… À croire qu’il n’y avait plus que ça dans le coin…. A quand un beau brun ténébreux ?!

Je vais fort bien également votre Altesse, c'est un plaisir de vous revoir.

Pendant qu'elle discutait avec le Prince, d'autres personnes étaient arrivées. Une voix familière retentit à ses oreilles juste à côté d'elle. Elle se tourna et vit Eurielle. Elle lui sourit. Elle était accompagné de 2 charmantes personnes.

Bonjour Eurielle, comment allez vous ? C'est un plaisir de vous voir. Sir Leonin, Dame Sacha enchantée de vous rencontrer. Comment c'est passé votre voyage jusqu'ici ? pas eu de soucis ?

Elle avait vu sur la porte d'entrée de la salle et vit Aliénor, Aimelin et leurs enfants arrivaient. Elle leur sourit et inclina la tête pour les saluer. Juste derrière arriva une tête connu aussi, le jeune maire Lolite. Elle le salua d'un signe de tête également lui faisant signe de venir vers eux. Elle se sentait mieux voyant des visages connu et se détendait de plus en plus.

Puis vire les serviteurs s'affolaient et pressentit l'arrivée de la Duchesse. Effectivement, elle aperçu l'entrée de la Duchesse Maltea. Elle lui sourit et la salua respectueusement en inclinant la tête et la laissa aller voir sa famille.

La jeune femme se mordit la lèvre inférieure en se rendant compte qu'elle interrompait une conversation. Son regard glissa vers l'homme qu'elle ne connaissait pas d'un air désolé. Puis le sourire revint quand elle s'adressa à Druzilla.

Je vais bien, juste un peu... Stressée. Mais cela passera.

En voyant Druzilla sourire et hocher la tête, la jeune femme se détourna légèrement. Autant la petite famille reçut de sa part un hochement de tête poli accompagné d'un sourire de même envergure, autant ce qui suivit eu un effet tout autre. L'humeur massacrante laissa place à un mélange détonnant. Une envie d'aller au devant de lui pour le gifler et l'insulter d'une part. Et une envie de se précipiter pour l'embrasser d'autre part. Mais ce n'était ni le lieu ni le moment. Et son sourire lui donnait envie de lui faire ravaler sa superbe. Le charme opérait néanmoins comme à chaque fois qu'il se trouvait dans les parages. La jeune Monmouth posa une main sur le bras de son frère avant de se hisser sur la pointe des pieds et déposer une bise plus tendre qu'elle ne le fait d'ordinaire. Un mince espoir ancré en elle pour qu'il ne réagisse pas.

Tu veux bien m'excuser ?

Et sans attendre la réponse, parce qu'en fait qu'il l'excuse ou non, ça revenait au même, il l'excuserait, elle fila bien plus légère qu'elle ne le voulait vers le blond qu'elle avait invité. Et plus elle s'approchait, plus l'envie de le gifler était là. Il osait ne pas lui répondre et il osait pointer le bout du nez ici. Non mais il était hors de question qu'elle accepte cela. Si jamais elle le faisait, c'en était fini pour elle. Les émeraudes étaient rivées sur lui, crépitant d'un éclat de colère contenue mais aussi d'une lueur de... Euh... D'envie ? De désir ? De reconnaissance ? Perdue dans ses récriminations muettes, elle faillit laisser l'élan de ce tumulte prendre possession d'elle. Arrivée devant lui, sans y réfléchir elle s'était déjà hissée sur la pointe des pieds pour l'embrasser quand elle stoppa net en se souvenant d'où elle se trouvait. Les lèvres effleurèrent à peine celles du Sabran pour venir s'appuyer sur la joue du beau mâle. En reprenant une posture plus adéquate, elle lui adressa un franc sourire.

Bonjour, je suis ravie de vous voir ici. Et d'ajouter rien que pour lui. Je ne vous pensais pas assez... Hum... Fou pour venir sans prendre la peine de répondre à ma missive. C'est une manie que vous allez devoir rectifier.

Et de glisser son bras sous celui du blond pour l’entraîner vers sa famille restée plantée auprès de Druzilla. Oui, là aussi, elle aurait du demander l'avis du blond mais comme un peu plus haut, les avis, elle s'en passe. Dans la foulée, elle salua sa tyrannique mais Divine Divinité d'un sourire accompagné d'un regard disant que non, elle n'oublierait pas de présenter tout le monde mais quand elle aura moins les nerfs à fleur de peau.

En parlant d’alliance, il était grand temps de lancer les hostilités, sinon, se connaissant, elle finirait par s’endormir sur son siège et rien ne se ferait….
Et de poser son regard, à tour de rôle, sur les trois devant se lier à elle et de chantonner dans sa tête.

« Plouf plouf, Am, stram, gram,
Pic et pic et colégram,
Bour et bour et ratatam,
Am, stram, gram »

Druzilla fut désignée par le sort et c’est donc la jeune femme qu’elle appela en premier face à elle, non sans avoir auparavant fait faire silence.

En ce jour, moi, Maltea di Favara, vais prendre vassaux. Il s'agit d'un jour important pour eux, car par cet acte, ils vont lier leur vie à la mienne, et à celle des autres personnes qui m'entourent jour après jour. Mais c'est aussi un jour important pour moi, car cela me permet de renflouer un peu la perte récente d’esclaves que j’ai fini par épuiser à force de les faire trimer.

Et de lancer un sourire amusé à ses déjà vassaux tout en se disant que c’était maintenant que la pauvre Druzilla allait prendre peur si elle croyait réellement à son trait d’humour bien pourri.

Druzilla, je vous prie d’avancer et de vous agenouiller face à moi.

Et d’attendre que la jeune femme prenne place et ainsi pouvoir entrer dans le vif du sujet…