Et une de plus, une !

On y était. Non que la blondinette veuille hâter le moment où elle deviendrait officiellement vassale de la duchesse, après tout, depuis le moment où elles en avaient parlé pour la première fois, de l'eau avait coulé sous les ponts et on n'en était plus à 5 minutes près. Mais au moins cela permettrait à Maltea, une fois la cérémonie terminée, de retourner dans ses appartements, ne plus devoir supporter certaine présence. Aliénor resterait auprès d'elle d'ailleurs, elles auraient surement à parler. Aimelin peut-être aussi, si ses charges ne le rappelaient pas rapidement à Reims.
Parler, comme souvent au demeurant, d'ailleurs Aliénor avait bien noté le regard porté sur Adrian, peut-être était-il temps de rappeler à la duchesse le projet qu'elles avaient fait de passer outre ses doutes et ses peur, et d'aller voir Raffaella.

Mais en attendant, elle se rapprocha plus près encore, un regard vers Sigillant, l'avantage d'une telle cérémonie entre deux membres de l'hérauderie, c'est qu'elles savaient comment cela devait se dérouler, avant de s'agenouiller devant la duchesse, tendant ses mains vers elle.
Pervenches fixées vers les émeraudes, la blondinette laissait les paroles arriver jusqu'à son esprit. L'évocation des plate-bandes de Juniville qu'elle avait consciencieusement saccagées, enfant, pour faire un bouquet de fleurs la fit sourire. Puis le sourire se figea, les battements du coeur s'accélérèrent à mesure que Maltea parlait. Maltea, si avare de mots lorsqu'il fallait parler sentiments, et dont les paroles qu'elle prononçait à cet instant, devant tous ceux présents, la touchaient bien plus qu'elle n'aurait pu l'imaginer.
Oh, elle avait assisté à de telles cérémonies, poursuivante accompagnant son héraut, qui bien souvent étaient expédiées, question, réponse, serment et emballé c'est pesé. Là elle savait que ce serait différent, parce qu'au fil du temps, chacune avait pris de l'importance dans la vie de l'autre. Mais de là à imaginer l’émotion qui l’étreindrait alors...

Un hochement de la tête pour confirmer qu'elle aussi, ressentait la même chose à son égard.
Et la question. Cette question qui aurait pu la faire fuir, tant elle avait peur de tout engagement, tout "pari" sur le futur, et à laquelle pourtant la réponse n'était qu'évidence. Et un silence, une boule au fond de la gorge, qui l'empêche de parler.
La duchesse l'avait-elle senti pour prononcer sa dernière phrase, ou s'agissait-il d'une de ces gaffes dont il lui arrivait d'être coutumière, toujours est-il que la nervosité d'Aliénor s'envola avec le fou rire qui la prit à ce moment là, ne pouvant s'empêcher de rétorquer d'une voix espiègle.

Ah, vous faites bien de le préciser, je dois avouer que j'ai eu un doute soudain, c'est que pour ce genre d'activités, vous n'êtes pas tout à fait mon genre !

Reprendre son sérieux, inspirer largement, puis prendre la parole à nouveau, d'une voix posée, les yeux toujours dirigés vers ceux de la duchesse.

Votre Grâce...

et oui, même après tout ce temps, elle n'arrivait pas à l'appeler par son prénom. Respect, pudeur, qui n'empêchait en rien le lien fort qui les unissait et que Maltea avait rappelé

Lorsque vous m'avez fait cette demande, la première fois, dans cette taverne de Reims, vous m'aviez alors dit que c'était pour retrouver mon rang. C'est pour cette raison que j'avais immédiatement accepté.
Je ne connaissais pas grand chose de vous, hormis ce que j'en avais entendu, en bien comme en mal, vous ne saviez de moi que ce que j'étais, la fille de Magdeleine d'Assas et d'Estienne Vastel, ces points communs de notre passé, dont vous souhaitiez rappeler la mémoire par votre proposition. et avec un léger sourire Et l'enfant qui avait préféré faire un bouquet de fleurs que d'assister à la cérémonie d'anoblissement de son père.
Pour le titre que vous me proposiez, j'avais dit oui, je n'ai aucune honte à l'avouer. Sans réfléchir à ce que cela pouvait entraîner, un engagement, une promesse, la vision d'un demain. D'autant que vous savez à quel point ce sont des choses que je redoute ! Et puis il y avait aussi ce pied de nez à la vie, que la fille de la vassale de Chelles devienne vassale de Brienne, quelle ironie quand on sait le "léger" antagonisme entre les deux maisons !
Mais les jours, les semaines, les mois ont passé, et nous avons appris à nous connaître, à nous apprécier. Nous avons partagé de nombreux moments, en taverne, au sein de l'hérauderie, l'armée aussi, mais également des discussions plus personnelles. Vous savez le profond respect que j'ai pour vous, l'affection aussi, et tout ce sur quoi il est impossible de mettre des mots, parce qu'on les ressent et qu'on les vit.
Ce lien dont vous parlez, oui, il existe, profond, complice. Vous êtes l'une des deux personnes les plus chères à mon coeur, les plus importantes dans ma vie.

Une pause, pour reprendre un peu son souffle, avant de donner sa réponse, même si finalement personne n'en doutait.

Alors pour toutes ces raisons, devant mon passé ici représenté, devant mon présent, du fond de mon coeur et avec fierté, j'accepte l'avenir que vous m'offrez.

Qu'est-ce qu'elle pouvait être bavarde, la blondinette, quand elle s'y mettait, alors qu'un simple oui aurait suffi !
Et les pervenches qui lâchent les émeraudes pour se diriger vers Sigillant. Allait-il intervenir ou pouvait-elle enchaîner sur son serment ?

[Toujours à l'entrée...]


"Encore une lumière... j'ai vraiment de la chance moi aujourd'hui." Cedmisc retint un long soupire qui ne cherchait qu'à s'échapper.

"Merci pour votre offre, mais je ne sais trop. Je ne voudrai pas prendre la part de votre collègue. Votre travail est suffisamment difficile comme ça et puis il risquerait de ne pas apprécier." "Et surtout si tu continues à t'obstiner à ne pas vouloir me laisser rentrer c'est moi qui vais te "boustiffailler" non mais!""Bon calme-toi Ced et reprends toi."

Il allait falloir ruser. Que faire? il observait les environs dans l'espoir d'y déceler un élément pouvant l'aider. Mais rien... Il fallait obligatoirement passer ses grilles pour entrer dans le domaine et ce garde, seul, l'empêchait de le faire. L’assommer ou le tuer n'était assurément pas une solution et surtout n'était pas dans sa nature, bien que l'envie à ce moment là ne lui manquait pas.

Soudain la fulgurance. Une idée germa dans son esprit. Un sourire se dessina sur ses lèvres. Si cet idiot persistait... et bien tant pis pour lui...

"Enfin..." reprit-il "On peut toujours partager un coup à boire, il en restera toujours à votre camarade et puis surtout..." Il s'arrêta soudain, faisant mine de réfléchir en observant le garde. Puis prenant un air mystérieux et poursuivant à voix basse: "D'ailleurs puisque vous m'êtes sympathique je vais vous dire, j'ai dans les sacoches attachées à mon cheval une excellente bouteille qui vaut le détour. De vrais bijoux! Un goût admirable! J'ai également une fiole avec une spécialité de chez moi. Si cela vous dit je peux aller les chercher."

Il attendit impatiemment la réponse du garde.

[Salle de réception]

Pervenches dirigées vers Sigillant, donc, et un sourire en l'écoutant parler, se retenant de réagir au "Dame" comme elle le faisait d'habitude en rétorquant alors que du haut de ses seize années elle était encore damoiselle. Mais Dame elle allait devenir, de par le titre qui allait lui échoir, et il faudrait bien qu'elle s'y habitue.

Et tandis que le héraut s'adressait à elle, les mains lâchèrent celles de la duchesse, la dextre allant frôler du bout des doigts la gravure du médaillon, la rose et le chardon entrelacés. Le symbole de Chelles, et du lien qui avait uni sa mère à ses suzerains. Ce lien si fort, cet engagement si profond qu'elle n'avait pas hésité lorsque Tomsz avait mandé son aide et son épée, et qu'elle en était morte. Serait-elle capable, la blondinette, d'en faire autant ? Et à cette question, la réponse lui vint aussitôt, après tout n'avait-elle pas déjà prouvé qu'elle le pouvait, lorsqu'en cette fin du mois d'Août, Aimelin et elle avaient pris la route de Conflans pour rejoindre à sa demande l'armée de la duchesse qui y était stationnée, plutôt que de partir pour ce voyage dont ils parlaient depuis si longtemps. Elle l'avait déjà fait, oui, au nom du lien qui s'affirmait entre les deux blondes.

Alors elle hocha la tête, posant la main sur le Livre des Vertus qui lui était présenté. Une large inspiration avant de prononcer ces mots qui allaient la lier à Maltea, plongeant ses pervenches dans les émeraudes.

Moi, Aliénor Vastel... une hésitation d'une fraction de seconde, mais après tout, c'était aussi rendre hommage à sa mère que d'y rajouter son nom à elle... d'Assas, jure ici et maintenant, à vous Maltea Wagner di Favara, Duchesse de Brienne, de devenir librement votre vassale en recevant le fief de Lesmont. Je fais le serment de vous porter aide et conseil lorsque vous me le demanderez enfin concernant les conseils, même si vous ne me les demandez pas ! De vous être fidèle et loyale ; de ne jamais nuire à votre personne ou vos biens ; de prendre soin des terres que vous me confiez, et d'être juste envers ceux qui y vivent. De continuer à vous servir, avec respect, amitié et honneur, et d'être digne de la confiance que vous me témoignez, par mes actes au delà des mots prononcés.
Un petit sourire avant d'ajouter sa devise Res, non verba

Res, non verba. Des actes, plus que des mots. Car oui, combien en avait-elle entendus, des mots prononcés mais jamais suivis d'effet. Les paroles ne sont rien si les actes ne sont pas en accord, ce sont eux qui montrent, plus que tout, la réalité des choses et des sentiments, du moins le pensait-elle.

Pervenches qui quittent les émeraudes pour se tourner à nouveau vers Sigillant. Oui bon, elle n'avait pas répété stricto sensu ses propres paroles, mais le fond était là, non, à défaut de la forme ?

Il hocha la tête quand le garde lui parla de son travail. Il le comprenait parfaitement même si sur le moment il n'en avait pas grand chose à faire, l'esprit plus tourné vers d'autres considérations.

Heureusement pour lui, son stratagème semblait fonctionner. Il se dit qu'il aurait pu y penser plus tôt: peu d'hommes refusait une bonne bouteille, même pas lui. Le feu vert étant accordé, Ced tourna la tête en direction des écuries; répondant au garde:

"Oui oui j'ai bien vu où votre collègue est parti. Aucun soucis que je me perde."

Un sourire apparut sur son visage. Jusqu'à son cheval il ne pourrait pas se tromper mais après pour trouver la duchesse... Il espérait que la demeure ne soit pas aussi labyrinthique que le château de Reims. Il y avait peu de chance quand même, encore que connaissant son occupante... Alors qu'il commençait à partir le garde le héla. Décidément ce dernier ne voulait pas le lâcher.

"Chez moi? Ah oui! Vous voulez dire pour la spécialité? Et bien je suis originaire de Savoy où j'ai passé mon enfance."
Tout en reprenant sa marche, il poursuivit:
"Vous verrez, c'est assez fort mais c'est excellent. Surtout pour soigner les rhumes."

Il tâcha de hâter un peu le pas, dès fois que le garde aurait encore envie de lui faire causette.

Sa main se posa sur le livre des vertus présenté par Sigillant alors qu'elle se préparait à prononcer les mots... mots si souvent prononcés mais qu'elle pensait à chaque fois et pas simplement pour faire joli.

Moi, Maltea Wagner di Favara, Duchesse de Brienne, Duchesse de Rethel, Baronne de Beaufort et Dame de Menneville, jure devant témoin et sous l’œil du très haut, protection et bonne justice ainsi que subsistance à Alienor Vastel, faite Dame de Lesmont selon ma volonté, ainsi qu’à sa descendance et à son époux, lorsque cette situation se présentera.

Otant sa main du livre sur lequel elle venait de jurer, elle releva doucement Aliénor et ses lèvres s'approchèrent de celles de la jeune blonde afin de sceller les paroles, le pacte, entre les deux jeunes femmes. L'échange fut léger et la duchesse en profita pour lui offrir un petit présent. Glissant la main dans sa poche, elle en sortit l'écran qu'elle ouvrit, dévoilant ainsi la bague aux yeux d'Aliénor...

Cette bague est le symbole du lien qui nous unis. J'aurais pu choisir une bourse contenant la terre de la seigneurie de Lesmont dont tu es à présent la Dame, mais j'ai opté pour ce bijou qui m'a été offert par Richard et qui représente beaucoup pour moi. Je te sais digne de ma confiance et je sais que tu seras parfaite pour administrer les terres de ce domaine ainsi que veiller sur les villageois. A partir d’aujourd’hui, le château de Lesmont ainsi que ses dépendances sont tiens.

Petit sourire à Aliénor, attendant maintenant le contreseing et les armes que porterait dorénavant Aliènor.

Il y a des moments comme ça, où l'émotion vous envahit à tel point que les mots prononcés paraissent bien dérisoires. Et pour Aliénor, ce moment-là était arrivé.

Ce moment-là, ce n'était pas lorsque la duchesse fit à son tour son serment à la demande de Sigillant. La blondinette savait les paroles sincères et d'ailleurs, comme pour elle, il n'y avait jamais eu besoin de ces mots pour que les faits parlent d'eux-même. Tout juste avait-elle affiché un léger sourire lorsque Maltea avait évoqué des éventuels époux et descendance. Si cela n'était pas à l'heure actuelle à l'ordre du jour, peut-être, plus tard, réussirait-elle à dépasser sa peur de s'engager et d'envisager de fonder une famille. Cette peur qui trouvait ses racines dans son histoire, dans son passé, ce qu'avaient vécu ses parents et qui avait fait d'elle une orpheline. Penser un avenir, faire des projets, des promesses, pour l'heure elle ne s'en sentait pas le courage, même si au fond d'elle, tout au fond, l'idée était moins affirmée qu'elle ne se le laissait croire à elle-même pour s'en persuader.

Et ce moment-là, ce n'était pas non plus lorsque Maltea la releva pour procéder à la suite de la cérémonie, le baiser vassalique. Lèvres qui s'effleurent, échange des souffles, et la blonde adolescente ne put s'empêcher de murmurer à la seule intention de la duchesse je confirme ce que j'ai dit tout à l'heure, vous n'êtes vraiment pas mon genre !
Tête qui se tourne brièvement vers l'assemblée, cherchant Aimelin du regard pour lui adresser un clin d'oeil. Non, vraiment elle préférait le goût de ses baisers à lui !

Non, l'émotion, ce fut lorsque sa maintenant officiellement suzeraine ouvrit l'écrin pour dévoiler le présent qui scellait leur lien aux yeux de tous. Pervenches qui passent, interdites, de la bague ainsi dévoilée, aux émeraudes ducales. Une bague, oui, mais pas n'importe laquelle. Outre la beauté et la délicatesse du bijou qui ne faisaient aucun doute, c'était surtout le fait qu'il ait été offert à la duchesse par son défunt époux, et qu'elle s'en sépare pour le lui confier à son tour, qui lui donnait toute sa valeur aux yeux de la blondinette. Point n'avait été besoin que Maltea précise ce que cette bague représentait pour elle pour qu'Aliénor comprenne, au delà des mots, à quel point ce présent était symbolique.

Passant la bague à l'annulaire de sa main droite, les yeux brillants, elle lui répondit, d'une voix dans laquelle ceux qui la connaissaient bien pouvaient distinguer un léger tremblement.

Je vous promets de continuer à être digne de cette confiance... Un regard vers la bague qui ornait maintenant son doigt... Jamais elle ne me quittera... Merci ...

Oui, les mots pouvaient paraître bien dérisoires lorsque l'émotion vous submergeait...

Le serment était échangé en bonne et due forme, l'émotion particulière qui l'imprégnait de part et d'autre le rendant des plus authentiques.

Tandis qu'il faisait chauffer la cire et y appliquait sa matrice personnelle, Sigillant terminait la rédaction du contreseing, qu'il allait remettre à Aliénor. Un beau scel plus tard, le document était fièrement présenté à l'impétrante.

Duchesse, Dame, je suis témoin aujourd'hui de l'échange des promesses héraldiques et vassaliques. Dame Aliénor, Dame de Lesmont, vous entrez ce jour dans la noblesse champenoise, soyez en digne et faites honneur à votre suzeraine. Dame Maltea Wagner di Favara, Duchesse de Brienne, soyez juste avec votre vassale et veillez sur elle, vos intérêts sont ses intérêts et vous voilà responsable de ses éventuelles dérogeances... Enfin, je suis certain qu'il a aucun souci à ce faire de ce côté-là! ponctué d'un sourire innocent à Maltea.

Il présenta alors le blason de Lesmont à Alienor.

Voici vos armoiries, vous porterez: D'azur au mont de trois coupeaux d'or, accosté de deux lions adossés du même, au chef cousu du champ semé de billettes d'or. Je vous rappelle que vous devez les porter en tout lieu. Je suis très honoré d'avoir été le témoin d'un acte aussi fort dans la vie d'une personne. Voici votre patente.

Citation :

Par la présente, Nous, Renlie d'Evrecy, Héraut d’Armes Royal es Sigillographie, dict «Sigillant», et Héraut plénipotentiaire du Berry

Faisons acte de la demande de Sa Grasce Maltea Wagner di Favara, Duchesse de Brienne, Duchesse de Rethel, Baronne de Beaufort, et Dame de Menneville, Héraut d’Armes Royal de Champagne, quant à l'octroi d'une seigneurie se trouvant sur ses terres de Brienne sise sur le fief nommé Lesmont, à Dame Aliénor Vastel.

Après recherches héraldiques dument entérinées, le fief de Lesmont est bien seigneurie de Brienne.

Elle portera: « D'azur au mont de trois coupeaux d'or, accosté de deux lions adossés du même, au chef cousu du champ semé de billettes d'or » soit, après dessin :



Je joins à la présente patente, copie du courrier officiel concernant la demande d'anoblissement.

Citation :

Au Roy d'Armes,
Au Maréchal d'Armes en charge de la Champagne,
A moi même,


Salutations et paix !

Par la présente, je vous informe de mon désir d'ennoblir damoiselle Aliénor Vastel, en souvenir de ses parents, qui ont longuement oeuvré de leur vivant pour la Champagne et le Royaume. Afin d'honorer leur mémoire, je souhaite lui faire retrouver le rang qu'elle a perdu à leur décès, en la faisant dame de Lesmont et lui confiant ces terres rattachées au duché de Brienne.

Respectueusement

Fait sur le coin du bureau de l'alcôve champenoise en la Chapelle Saint-Antoine, le IIIe jour de janvier de l'an de grâce MCDLX

Maltea Wagner
Duchesse de Brienne & de Rethel
Baronne de Beaufort
Dame de Menneville

Par nostre Scel, actons ce document comme valide et conforme aux règlements Héraldiques et nous certifions, avoir été le témoin Héraldique des serments vassaliques échangés entre l'octroyant et l'octroyée.

Faict le cinquième jour du mois de janvier 1460 sous le règne de nostre Reyne Nebisa Ière.

Il avait chevauché des jours et des nuits pour arriver en terre champenoise. Parti un beau matin sur les ordres directs de la Baronne de Courcy, il n’avait eu de cesse de remplir sa mission. Rien ne saurait le détourner de son devoir. Oh certes, ce n’était qu’un pli après tout et peut être que cela n’avait guère d’importance pour certains mais lui il avait vu dans le regard de la noble de Normandie toute la tristesse des mauvais jours, tout le chagrin que seule la mort peut provoquer. Alors il avait chevauché.

Arrivé depuis le matin du côté de Brienne, le messager avait du demander sa route à quelques badauds rencontrés de ci, de là… certains avaient la gentillesse de lui répondre, d’autres avaient fais la sourde oreille alors il avait fini par ne plus faire attention à ses sauvages de Champagne et avait fini par trouver par lui-même. La demeure n’était pas non plus invisible et au sortir d’une forêt, il fut arrivé aux grilles du domaine. La garde, il en faisait son affaire. La Baronne lui avait bien signifié que rien ne devait l’arrêter, rien ni personne. Que coûte que coûte, il devait rester vivant tout en traversant les terres parfois hostiles pour déposer ce pli en mains propres et ce fut ce qu’il s’attacha à faire. Le messager expira en descendant de cheval puis se présenta à la garde.

Ola braves gens, je suis un messager envoyé par la baronne de Courcy qui demande à voir Sa grasce Maltea Wagner di Favara… J’ai un pli à lui remettre en urgence…

L’homme sortit la lettre cachetée aux armoiries de la noble normande afin de prouver ses dires et la grille fut ouverte. On le prévint qu’une cérémonie était en cours et qu’il lui faudrait attendre. Attendre n’était pas une option qu’il avait envisagé et quitte à se faire sermonner voir même jeter au cachot par la duchesse elle-même, le déroulement de la cérémonie il n’en avait cure. La distance de l’entrée du domaine jusqu’au château fut rapidement parcouru. Un autre garde, une domestique l’attendait, on le conduisit dans le couloir afin de le faire attendre. L’homme sourit, avenant et commença à faire les cents pas. Moment d’inattention de la part du garde, la domestique repartit, le messager se faufila dans la salle de réception.

Coup d’œil rapide et circulaire de la pièce, pas de doute, il avait repéré la blonde duchesse. En même temps, ce n’était pas difficile pour lui, elle était la seule assise sur un trône. Mouvements précipités, il ne laissa le temps à personne de l’arrêter. Un homme fut bousculé, une femme légèrement poussée sur le côté et déjà le messager mettait genou à terre devant la duchesse.

Vostre Grasce, pardonnez mon intrusion dans votre domaine et au cours de votre cérémonie mais j’ai une nouvelle urgente à vous faire savoir… On m’envoie de Normandie où la Baronne de Courcy m’a remis ce pli pour vous… Je gage sur mon honneur que tout ceci est vrai et que jamais je ne vous aurais dérangé si la baronne elle-même ne m’en avait pas donné l’ordre au péril de ma vie…

Citation :

De nous, Adeline de Courcy, Baronne de la Haye du Puits
A vous, Maltea Wagner di Favara, Duchesse de Brienne et de Rethel, Baronne de Beaufort et Dame de Menneville

Votre Grasce,

Vous trouverez peut être incongru qu’une parfaite inconnu vous écrive de la sorte mais je viens au nom d’une personne qui nous est, je pense, chère, autant l’une pour l’autre, Ana.Lise di Favara d’Izard…

Les mots vont être difficiles à coucher sur ce parchemin, mais j’ai fait une promesse à votre cousine et je me dois de la respecter.
Votre Grace, je ne sais comment vous le dire, peut être étiez vous déjà au fait de ce qui se passait dans le couple de votre Cousine. Ana m’en avait touché quelque mot, discret, sans jamais vraiment s’étendre, mais je voyais en elle une profonde tristesse, un profond désarrois et malgré tout ses effort pour reprendre gout à la vie au coté de son fils, je la voyais s’éteindre à petit feu…. Cette guerre a fait des ravages, mais cela n’est sans doute rien comparé à ce qu’il se passait dans le cœur de la Duchesse de Sedan.

J’aurais souhaité vous écrire pour vous annoncer de bonne nouvelle, votre Grasce, mais hélas….Hélas vous avez surement compris les raisons de cette missive. Je ne pourrais vous en dire plus, les mots me manque, touché par la tristesse et la douleur de devoir vous faire parvenir cela.

Je vous transmets donc la missive qu’Ana.Lise, dans une dernière faveur, m’a demandé de vous remettre. Je gage que mon jeune messager saura vous trouver et vous remettre ce pli en main propre.

Recevez votre Grasce, mes respects les plus sincères, au nom et à la mémoire de votre cousine…

Respectueusement

Spoiler:

L’homme s’inclina tout en tendant la fameuse lettre à la duchesse. Enfin il allait être délivré de cet ordre et penser peut être à se nourrir et prendre quelques heures de repos. Il ne savait même plus depuis quand il n’avait pas dormi dans un vrai lit ni même mangé un vrai repas chaud mais enfin, son travail était terminé.

[Salle de réception, le calme avant la tempête]


C'était terminé... ou alors, ça commençait, tout dépendait du point du vue duquel on se plaçait. Main qui se tend pour saisir la patente qui témoignait de son retour au sein de la noblesse champenoise, pervenches qui s'attardent sur le dessin du blason, mi émues mi moqueuses d'y voir ainsi rappelées les armes de Brienne. Et ses couleurs, azur et or, au moins n'aurait-elle pas besoin de refaire sa garde robe pour y être assortie !

Sigillant, l'honneur fut pour moi que vous ayez accepté d'être le témoin du lien qui nous unit, ma suzeraine et moi-même. Je puis vous assurer que je porterai dorénavant fièrement et dignement mes armes Ajoutant à voix plus basse sur un ton légèrement malicieux Et je ne manquerai pas de venir vous embêter prochainement afin de bénéficier de votre art pour faire graver la matrice de mes scels.

Un regard redevable au héraut, puis reconnaissant à la duchesse. Pour le rang qu'elle lui avait redonné, pour la confiance dont elle faisait preuve envers elle, et l'indulgence aussi, lui avoir laissé le libre choix de ses invités, quand bien même certaine présence pouvait lui peser.
Nul besoin d'ajouter de mots pour que celle-ci sache qu'elle pourrait continuer à compter sur elle en tout lieu et en tout temps, comme elle l'avait déjà fait auparavant.

Aliénor se tourna alors vers l'assemblée, parcourant du regard les personnes présentes, un sourire s'affichant sur ses lèvres pour leur montrer à quel point elle était touchée de leur présence, alors que Maltea annonçait l'ouverture des agapes.
Et les sourcils qui se froncèrent à l'arrivée d'un messager, les pervenches curieuses suivant son avancée rapide jusqu'à la maîtresse des lieux. La blondinette, si elle recula de quelques pas pour le laisser passer, ne s'éloigna pas pour autant, la mine de l'homme, son allure pressée, tout indiquait que sa mission était importante. Ce que confirmèrent ses paroles, et de curieux le regard se fit intrigué, passant du messager à la duchesse avant de s'attarder sur cette dernière en remarquant sa pâleur à mesure qu'elle prenait connaissance du contenu des messages.

Quelques pas pour se rapprocher, mais déjà Maltea s'était levée de son trône, et ses mains reçurent les vélins alors que les pervenches la regardaient quitter la salle. Interdite et inquiète. Inquiète surtout. La duchesse savait prendre sur elle et afficher un masque de façade même dans les pires circonstances, les nouvelles qu'elles venaient d'apprendre devaient la toucher au plus profond d'elle-même pour qu'elle disparaisse ainsi.

Et les yeux de se porter vers les missives déposées entres ses mains, et de parcourir les mots qui y étaient couchés. Visage qui se ferma à mesure que ces mots arrivaient à son esprit, les lisant et les relisant pour s'assurer de leur réalité.
Ana... Les pensées s'égarèrent un instant vers ce mois d'Avril où elle avait fait sa connaissance, à Troyes et les nombreuses discussions entre les deux jeunes femmes. Douce, discrète, effacée en apparence, et pourtant Aliénor avait pu voir plusieurs fois le feu qui brûlait sous la glace.
Elles s'étaient croisées rapidement à Chaumont, en juin, lors de joutes qui y étaient organisées, et puis au chevet de Maltea, ce 25 novembre où cette dernière avait été grièvement blessée. La blonde adolescente savait les liens familiaux et l'affection entre les deux jeunes femmes, et la présence d'Ana auprès de sa cousine en ces circonstances en avait été une preuve suffisante s'il en avait été besoin.

Et maintenant... Pouvait-on vouloir mourir par amour ? Oui, bien sûr que oui, la blondinette en avait eu l'exemple de sa propre mère. Sa mère, qui avait accepté de suivre son suzerain dans cette mission suicide dont elle savait l'issue, parce que malgré ses enfants elle n'avait plus la force de vivre l'absence de son époux, parce que les rares fois où ils se voyaient, elle ne supportait plus le remord et la culpabilité qu'elle lisait dans son regard depuis la perte de leur enfant, devant les murailles d'Orléans. Une des raisons de la peur qu'Aliénor avait de s'engager, cette peur de mettre un nom sur les sentiments qu'elle ressentait pour Aimelin et qui lui faisait retenir les mots qu'elle avait envie de lui dire. Comme si les prononcer, les entendre exprimés par sa bouche, pouvait ouvrir la voie à ces promesses de toujours dont on ne savait si on pourrait les tenir.

Les pervenches se relevèrent, se dirigeant vers la porte par laquelle sa suzeraine venait de disparaître, tandis qu'Aliénor comprenait subitement la portée de ce qu'elle venait de lire, Ana, qui s'était donné la mort, qui avait pris la vie de son fils, en raison de l'amour qu'elle portait à l'homme que sa cousine avait démasqué et par là même promis à une mort certaine.
Comprenant subitement que Maltea, en plus d'apprendre cette fin tragique, devait s'en sentir responsable.

La blonde adolescente jeta un regard éperdu autour d'elle, avant de se reprendre. Si la duchesse n'avait pas mis fin aux festivités, préférant s'éclipser plutôt que d'annoncer la nouvelle, c'était que nul ne devait savoir. Mais nulle hésitation à avoir non plus, il fallait organiser au plus vite et en toute discrétion le voyage pour Dienville, et Aliénor savait déjà sur qui compter, en qui Maltea avait le plus confiance.
Elle réussit non sans effort à faire réapparaître un sourire sur ses lèvres, et d'une voix qui ne trahissait pas son inquiétude, annonça

La duchesse vous prie de bien vouloir l'excuser, un léger contretemps. Mais le buffet vous est ouvert, n'hésitez pas à profiter des douceurs mises à disposition !

Et de se rapprocher d'Aimelin pour lui murmurer... une mauvaise nouvelle, elle va avoir besoin de nous... tout en lui prenant la main pour l’entraîner hors de la salle, lui glissant les missives dans l'autre pour qu'il en prenne connaissance.

Le messager qui entra précipitamment dans la salle lui fit reporter son attention sur la scène qui se jouait à quelques pas de eux. Son regard allait de cette missive que Maltea lisait, à son amie, puis passait sur Alie avant de revenir sur la Duchesse.
Un air préoccupé lorsqu’elle se leva sans un mot et remit la missive à Aliénor. Quelque chose n’allait pas, quelque chose dont elle ne voulait parler. Il fit un pas en avant lorsque son amie passa non loin pour sortir de la salle mais retint son geste, et tourna son visage vers Aliénor annonçant un contretemps avant de venir le rejoindre.

une mauvaise nouvelle, elle va avoir besoin de nous...
quelle nouv... la missive qu’elle lui mit dans les mains l’interrompit et il se laissa entrainer, laissant ses mirettes grises parcourir le document.

Du mal à y croire, ça ne pouvait pas être ça.. elle n’avait pas pû. Il accéléra le pas, entrainant cette fois ci la blondinette vers les appartements de Malt. Cela faisait quelques années, depuis le mariage de sa blonde amie, qu’il fréquentait Brienne et le château lui avait confié quelques secrets.

C’est d’un air soucieux et après un regard vers Alie qu’ils arrivèrent devant la porte de la chambre de Malt à laquelle il frappa avant de s’effacer pour laisser Alie entrer la première. Il n’aimait pas spécialement entrer dans la chambre d'une femme sans y être invité, et la discrétion lui dictait de laisser d’abord entrer la nouvelle vassale de la propriétaire des lieux, à laquelle il emboita le pas.